Was wäre, wenn Maxentius an der Milvischen Brücke gesiegt hätte?
312 schlug Konstantin Maxentius an der Milvischen Brücke und gewann den Westen – der Weg zu einem christlichen Reich und zu Konstantinopel. Was wäre, wenn Maxentius Rom gehalten hätte?
Was tatsächlich geschah
Die von Diokletian errichtete Tetrarchie zerfiel nach seinem Rücktritt 305. Als Constantius 306 in Eboracum starb, machte das Heer seinen Sohn Konstantin zum Kaiser, und im selben Jahr legte in Rom Maxentius, Sohn des früheren Kaisers Maximian, mit Rückhalt der Prätorianergarde den Purpur an. 307 griffen erst Severus und dann Galerius Rom an, doch Maxentius hielt hinter der Aurelianischen Mauer stand und schlug beide zurück.
312 überquerte Konstantin die Alpen und ließ seine Rheingarnisonen zurück. Er nahm Segusium, zerschlug vor Augusta Taurinorum Maxentius' schwere Reiterei und belagerte Verona, wobei dessen Befehlshaber Ruricius Pompeianus fiel. Laktanz schreibt, Konstantin sei am Vorabend der Schlacht im Traum aufgefordert worden, das Zeichen Gottes auf die Schilde zu setzen; Eusebius, gestützt auf eine Geschichte, die der Kaiser ihm später unter Eid erzählte, schreibt, am Himmel sei ein Lichtkreuz mit den Worten „In diesem Zeichen siege“ erschienen.
Maxentius scheint zunächst vorgehabt zu haben, hinter den Mauern zu bleiben. Doch nach Laktanz führte er, als die Sibyllinischen Bücher antworteten, „heute wird der Feind Roms sterben“, sein Heer am 28. Oktober über den Tiber hinaus. Konstantins Reiterei zerschlug seine Flügel, und das zurückweichende Heer drängte sich auf der neben der Milvischen Brücke gelegten Schiffsbrücke. Als sie nachgab, ertrank Maxentius im Fluss, und am nächsten Tag zog sein Kopf auf einem Speer in Rom ein.
Der Wendepunkt
Maxentius hatte allen Grund zu warten. Er hatte dank der Mauern bereits zwei Belagerungen abgewehrt, und seit der Niederschlagung des Aufstands in Africa 310 erreichten die Getreideschiffe wieder Rom. Die antiken Autoren geben Maxentius das größere Heer, und Konstantins Heer musste nach der Alpenüberquerung vor dem Winter eine Entscheidung erzwingen. Warum Maxentius herauskam, ist unklar: Die Prophezeiung, die Politik seines Regierungsjubiläums und der Druck einer von Hunger und Unruhen erschütterten römischen Bevölkerung wurden vorgeschlagen.
Die Behauptung, diese Schlacht habe über das Schicksal des Christentums entschieden, ist mit Vorsicht zu genießen. Die Christenverfolgung war rechtlich schon mit dem Toleranzedikt des Galerius 311 beendet, und auch Maxentius hatte die Verfolgung in seinem Gebiet eingestellt und der Kirche von Rom beschlagnahmtes Gut zurückgegeben. Historiker wie Timothy Barnes und Paul Stephenson argumentieren dennoch, dass die Darstellung des christlichen Gottes als Schutzherrn seines Sieges durch den Kaiser selbst das Verhältnis von Kirche und Reich danach veränderte.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Im Herbst 312 kam Maxentius nicht hinter seinen Mauern hervor. Die afrikanischen Getreideschiffe ernährten Rom, und das Heer, das die Alpen überquert hatte, hungerte in regendurchweichten Lagern nördlich des Tibers. Im November überquerte die prätorianische Reiterei die Schiffsbrücke und fiel über das Lager her, und Konstantin führte den Rest seines Heeres über die Alpen zurück. Rom bleibt Maxentius', und in Gallien und Britannien entsteht ein eigenes Weströmisches Reich mit Treveri (Trier) als Hauptstadt.
In der veränderten Welt des Spiels finden weder die Mailänder Vereinbarung noch die Gründung Konstantinopels statt. Ein Spieler, der als Konstantin begann, erhält 313 aus dem Osten Licinius' Bitte, deine Halbschwester Constantia zu heiraten; baut in Treveri an der Mosel eine Audienzhalle aus rotem Ziegel; und entscheidet 324, als Licinius und Maxentius um Illyricum kämpfen, auf welche Seite er sich stellt. Da kein Kaiser in den Streit um Arius, den Priester aus Alexandria, eingreift, bitten dich die Bischöfe des Westens, ein Konzil einzuberufen.
Jenseits des Spiels hätte ein dreigeteiltes Reich die Bürgerkriege nach dem Zerfall der Tetrarchie um Jahrzehnte verlängert. Das Christentum wäre nicht verfolgt worden, aber weit langsamer zu einer vom Kaiser geführten Religion geworden, und reichsweite Konzile wie Nicäa hätten anders ausgesehen.
Nachwirkungen durch die Zeit
Dieser Ausgang wirkt in der nächsten Epoche nach. Führst du dein Haus ins Zeitalter der Wikinger und Krönungen weiter, teilt dir das Spiel mit, dass Byzantion am Bosporus nie Konstantins neues Rom wurde und die östlichen Kaiser Nikomedia als Hauptstadt nutzten.
Weitere Wendepunkte derselben Epoche sind der Bar-Kochba-Aufstand, Julians Rückkehr aus Persien und Adrianopel. Julians Versuch, die alten Götter wiederzubeleben, war eine Reaktion auf die christliche Dynastie, die Konstantin begründete, also hätte ohne die Milvische Brücke auch dieser Konflikt eine andere Gestalt angenommen.
- Wirkt in der nächsten Epoche nach Zeitalter der Wikinger und Krönungen
Diesen Wendepunkt spielen
Wähle das Szenario Das Edikt von Nikomedia, das 303 als Konstantin beginnt, ein Geisel-Tribun am Hof Diokletians. Nachdem du 306 in Eboracum den Westen gewonnen hast, erhöhen in „Ein Zeichen am Himmel“ 311 das Zeichen in Gold auf deinen Feldzeichen oder die Alpenüberquerung vor der Schneeschmelze Konstantins Chancen, während ein weiteres Jahr Warten, um Truppen zu sammeln, dir mehr Männer bringt, aber Maxentius' Chancen erhöht.
Hast du die Epoche Römisches Reich in einer anderen Position begonnen, kannst du um 311 in Italien bei Maxentius' Mauerarbeiten und Kornspeichern helfen oder, wenn du im Westen lebst, dich Konstantins Feldzug anschließen. Dieser Wendepunkt öffnet sich, wenn der Spieler nicht das Römische Reich regiert.
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Fragen und Antworten
Ist Konstantins Kreuzesvision wahr?
Der früheste Bericht, von Laktanz, sagt nur, er sei im Traum aufgefordert worden, ein Zeichen auf die Schilde zu setzen; das Kreuz am Himmel und die Worte „In diesem Zeichen siege“ erscheinen in der Biografie, die Eusebius nach Konstantins Tod schrieb. Es gibt auch einen heidnischen Panegyrikus, nach dem Konstantin 310 in einem Apollontempel in Gallien eine Vision hatte, und die Forschung diskutiert, ob dasselbe Erlebnis auf verschiedene Weise erzählt wurde.
Machte die Mailänder Vereinbarung das Christentum zur Staatsreligion?
Nein. Die sogenannte Mailänder Vereinbarung (das Toleranzedikt von Mailand), 313 von Konstantin und Licinius getroffen, gewährte allen Religionen Freiheit und ordnete die Rückgabe von Christen genommenen Besitzes an. Faktisch Staatsreligion wurde das Christentum um 380 mit dem Edikt von Thessalonike Theodosius' I.
Gibt es die Milvische Brücke noch?
Ja. Es ist der Ponte Milvio über den Tiber nördlich von Rom, im 2. Jahrhundert v. Chr. in Stein erbaut und seitdem vielfach repariert. Die Stelle, an der Maxentius' Heer 312 zusammenbrach, soll eine provisorische Schiffsbrücke daneben gewesen sein.
Quellen und weiterführende Literatur
Laktanz, Von den Todesarten der Verfolger, Kapitel 44; Eusebius, Vita Constantini, Buch 1; die lateinischen Panegyriken von 313 und 321; Zosimos, Neue Geschichte, Buch 2. Moderne Darstellungen: Timothy Barnes, Constantine and Eusebius; Paul Stephenson, Constantine: Unconquered Emperor, Christian Victor.
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