¿Y si Majencio hubiera ganado la batalla del puente Milvio?
En 312 Constantino venció a Majencio en el puente Milvio, al norte de Roma, y se quedó con Occidente; esa victoria llevó al reconocimiento del cristianismo y a la fundación de Constantinopla. ¿Y si Majencio hubiera conservado Roma?
Lo que ocurrió realmente
La tetrarquía creada por Diocleciano se vino abajo tras su abdicación en 305. Cuando Constancio murió en Eboracum en 306, el ejército proclamó emperador a su hijo Constantino; ese mismo año, en Roma, Majencio, hijo del antiguo emperador Maximiano, vistió la púrpura con el apoyo de los pretorianos. En 307 Severo y luego Galerio marcharon sobre Roma, pero Majencio resistió tras la muralla aureliana y rechazó a ambos.
En 312 Constantino cruzó los Alpes dejando las guarniciones del Rin. Tomó Segusio, deshizo la caballería pesada de Majencio ante Turín, sitió Verona y mató allí al comandante Ruricio Pompeyano. Lactancio escribe que la víspera de la batalla decisiva Constantino recibió en sueños la orden de pintar en los escudos el signo de Dios; Eusebio, según un relato que el emperador le habría hecho más tarde bajo juramento, habla de una cruz de luz en el cielo y de las palabras «Con este signo vencerás».
Al principio Majencio parece haber querido quedarse tras las murallas. Pero, según Lactancio, cuando los libros sibilinos respondieron que «hoy morirá el enemigo de Roma», salió el 28 de octubre y cruzó el Tíber con su ejército. La caballería de Constantino deshizo sus alas, y el ejército en retirada quedó atrapado en el puente de barcas tendido junto al puente Milvio. Al romperse el puente, Majencio se ahogó en el río, y al día siguiente su cabeza entró en Roma clavada en una lanza.
El punto de inflexión
Majencio tenía buenas razones para esperar. Ya había rechazado dos asedios gracias a las murallas, y desde que sofocó la revuelta de África en 310 los barcos de grano volvían a llegar a Roma. Las cifras de los autores antiguos dan más tropas a Majencio, y el ejército de Constantino, llegado por los Alpes, tenía que decidir la guerra antes del invierno. No está claro por qué salió de las murallas: se mencionan la profecía, la política del aniversario de su proclamación y la presión de una plebe romana sacudida por el hambre y los disturbios.
La idea de que esta batalla decidió el destino del cristianismo debe tomarse con cautela. Las persecuciones ya habían terminado legalmente con el edicto de tolerancia de Galerio en 311, y el propio Majencio había dejado de perseguir en sus territorios y devuelto a la Iglesia de Roma los bienes confiscados. Historiadores como Timothy Barnes y Paul Stephenson creen, sin embargo, que el hecho de que el propio emperador presentara al Dios cristiano como patrón de su victoria transformó después la relación entre la Iglesia y el imperio.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: en el otoño de 312 Majencio no sale de sus murallas. Los barcos de grano de África alimentan Roma, y el ejército llegado por los Alpes pasa hambre en su campamento empapado al norte del Tíber. En noviembre, la caballería pretoriana cruza el puente de barcas y cae sobre el campamento; Constantino se retira más allá de los Alpes con lo que queda de su ejército. Roma sigue siendo de Majencio, y en la Galia y Britania surge un Imperio romano de Occidente aparte, con capital en Tréveris.
En el mundo cambiado del juego no hay edicto de Milán ni fundación de Constantinopla. El jugador que empezó con Constantino recibe en 313 la petición de Licinio, en Oriente, de casarse con su medio hermana Constancia; levanta en Tréveris, a orillas del Mosela, un aula de audiencias de ladrillo rojo; y en 324, cuando Licinio y Majencio se disputan el Ilírico, elige bando. No hay emperador que intervenga en la disputa en torno al presbítero alejandrino Arrio, así que los obispos de Occidente te piden que convoques un concilio.
Fuera del juego, un imperio dividido en tres probablemente habría prolongado unas décadas las guerras civiles nacidas del derrumbe de la tetrarquía. El cristianismo no habría sido perseguido, pero habría llegado mucho más despacio a ser la religión que encabeza el emperador, y concilios de escala imperial como el de Nicea habrían tenido otra forma.
Ondas a través del tiempo
Este resultado llega a la era siguiente. Si continúas tu casa en la era de los vikingos y las coronaciones, el juego te dice que Bizancio, en el Bósforo, nunca llegó a ser la nueva Roma de Constantino y que los emperadores de Oriente mantuvieron Nicomedia como capital.
Otros puntos de inflexión de la misma era son la revuelta de Bar Kojba, Juliano de vuelta de Persia y Adrianópolis. El intento de Juliano de restaurar a los antiguos dioses fue una reacción contra la casa imperial cristiana que inició Constantino; sin el puente Milvio, ese conflicto también habría tomado otra forma.
- Pasa a la época siguiente Era de los vikingos y las coronaciones
Juega este punto de inflexión
Elige el escenario El edicto de Nicomedia, que empieza en 303 con Constantino, tribuno rehén en la corte de Diocleciano. Tras ganar Occidente en Eboracum en 306, en 311, en «La señal del cielo», hacer batir ese signo en oro sobre los estandartes o cruzar los Alpes antes del deshielo sube las opciones de Constantino; esperar un año más para reunir tropas aumenta tu ejército pero sube las opciones de Majencio.
Si empezaste el Imperio romano en otra posición, hacia 311 puedes, si vives en Italia, echar una mano en las obras de las murallas y los graneros de Majencio o, si vives en Occidente, unirte al ejército de Constantino. Este punto de inflexión se abre cuando el jugador no gobierna el Imperio romano.
Juega este punto de inflexión → Empieza el escenario «El edicto de Nicomedia» →
Preguntas y respuestas
¿Es real la visión de la cruz de Constantino?
El testimonio más antiguo, Lactancio, solo dice que Constantino recibió en sueños la orden de pintar un signo en los escudos; la cruz en el cielo y las palabras «Con este signo vencerás» aparecen en la Vida de Constantino que Eusebio escribió tras la muerte del emperador. Un panegírico pagano cuenta además que Constantino tuvo una visión en un templo de Apolo en la Galia en 310, y los especialistas discuten la posibilidad de que una misma experiencia se transmitiera de varias maneras.
¿Convirtió el edicto de Milán al cristianismo en religión del Estado?
No. El llamado edicto de Milán, acordado en 313 por Constantino y Licinio, reconocía la libertad de todas las religiones y mandaba devolver a los cristianos sus bienes confiscados. El cristianismo no se convirtió de hecho en religión del Estado hasta el edicto de Tesalónica de Teodosio I, en 380.
¿Existe todavía el puente Milvio?
Sí. Es el Ponte Milvio, sobre el Tíber al norte de Roma, construido en piedra en el siglo II a. C. y reparado muchas veces. Se dice que el ejército de Majencio se hundió en 312 en un puente de barcas provisional tendido a su lado.
Fuentes y lecturas complementarias
Lactancio, Sobre la muerte de los perseguidores, 44; Eusebio de Cesarea, Vida de Constantino, libro I; panegíricos latinos de 313 y 321; Zósimo, Nueva historia, libro II. Estudios modernos: Timothy Barnes, Constantine and Eusebius; Paul Stephenson, Constantine: Unconquered Emperor, Christian Victor.
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