¿Y si el Imperio galo y Palmira hubieran sobrevivido?
En 274 Aureliano reunificó un imperio dividido en tres. ¿Y si la Galia y Palmira hubieran seguido siendo independientes?
Lo que ocurrió realmente
En 260 el rey persa Sapor I capturó al emperador Valeriano, una humillación sin precedentes, mientras incursores germánicos cruzaban el Rin y el Danubio. Las provincias del imperio miraban hacia quien pudiera protegerlas. En occidente, el general Póstumo fue proclamado emperador y gobernó la Galia, Britania y, durante un tiempo, Hispania desde una capital en Colonia y más tarde en Tréveris: el llamado Imperio galo. En oriente, Odenato de Palmira derrotó a los persas y se convirtió en el verdadero poder desde Siria hasta el Éufrates.
Tras el asesinato de Odenato en 267, su viuda Zenobia gobernó en nombre de su hijo Vabalato. Sus ejércitos tomaron Egipto en 270 y gran parte de Asia Menor; las monedas empezaron a llamar augusto a Vabalato. Roma era ya, en la práctica, tres Estados.
El emperador Aureliano (270–275) lo revirtió en cuatro años. Derrotó al ejército de Zenobia en Immae y Emesa en 272, tomó Palmira, aplastó una segunda revuelta allí en 273 y, en 274, venció al emperador galo Tétrico cerca de Châlons, en los Campos Cataláunicos. Los autores antiguos afirman que Tétrico había acordado en secreto rendirse. Aureliano celebró un triunfo en Roma, se tituló Restaurador del Mundo y fue asesinado por sus propios oficiales en 275.
El punto de inflexión
Los Estados separados eran menos frágiles de lo que parece visto desde hoy. El Imperio galo duró catorce años y defendió con eficacia el Rin; Palmira tenía un ejército curtido y controlaba el grano de Egipto. Lo que los derribó fue un emperador excepcionalmente capaz que se movió con rapidez, y el reinado de Aureliano apenas duró cinco años antes de que una conspiración, al parecer desencadenada por una lista falsificada de oficiales condenados a muerte, lo matara en Tracia.
Si ese cuchillo hubiera caído uno o dos años antes, antes de la campaña contra Tétrico, los Estados de occidente y de oriente se habrían enfrentado a una Roma dirigida por otro emperador de corta vida. Historiadores como John Drinkwater subrayan que los emperadores galos se veían a sí mismos como romanos que defendían su región, no como separatistas; la cuestión es si un Estado romano regional podría haberse vuelto permanente.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: derrotada en Emesa, Palmira resurgió más allá del desierto; Aureliano cayó bajo las espadas de sus oficiales antes de poder volver su ejército hacia occidente; Tétrico en Tréveris y Vabalato en Antioquía siguen vistiendo la púrpura, y el imperio continuó dividido en tres. En ese mundo, el ascenso previsto de Aureliano como reunificador no sigue su curso.
Más allá, la especulación se vuelve amplia. Un Estado galo permanente podría haber anticipado un siglo la división del imperio en un occidente latino y un oriente griego, con una tercera potencia siro-egipcia entre Roma y Persia. Las reformas de Diocleciano, que surgieron de un imperio reunificado, quizá no habrían ocurrido de la misma forma, y el cristianismo se habría encontrado con tres cortes imperiales distintas en lugar de una.
Es igualmente verosímil que los tres Estados se hubieran debilitado entre sí, invitando a ataques persas y germánicos, y que alguien más los hubiera reunificado en el plazo de una generación. La fuerza de atracción de la idea romana era grande: ni siquiera Póstumo declaró nunca a la Galia independiente de Roma, solo de su emperador.
Ondas a través del tiempo
El desenlace repercute en el siguiente punto de inflexión romano. Un imperio que siguió dividido entra en la crisis gótica más débil, de modo que en el juego una victoria romana en Adrianópolis se vuelve algo menos probable. A la inversa, si Marcomania se convirtió en provincia en 180, el imperio es más difícil de dividir desde el principio.
En la época siguiente, el imperio dividido deja solo un recuerdo: en la época de 800 se dice que las monedas de la Galia y de Palmira aún circulan por los mercados.
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Juega este punto de inflexión
Empieza en la época del Imperio romano. Únete a la historia de las Corrientes de la historia Crisis del siglo III (comienza hacia 260) con el Imperio galo o con Palmira para impulsar su supervivencia, o con el emperador legítimo para restablecer la unidad.
El punto de inflexión necesita que en tu mundo exista en 274 un reino galo o palmireno independiente. Aquí el equilibrio de poder importa más de lo habitual: cuanto más fuertes sean la Galia y Palmira frente a Roma, mejores serán sus posibilidades, y un jugador que gobierne tierras en cualquiera de los dos Estados aporta una parte considerable.
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Preguntas y respuestas
¿Fue el Imperio galo un imperio de verdad?
Fue un Estado romano escindido (260–274) con sus propios emperadores, cónsules y moneda, que gobernó la Galia, Britania y durante un tiempo Hispania. Sus gobernantes se llamaban a sí mismos emperadores romanos y nunca intentaron tomar la propia Roma.
¿Qué fue de Zenobia?
Fue capturada en 272 y, según las fuentes, exhibida en el triunfo de Aureliano en Roma. Varios relatos dicen que después vivió retirada cerca de Tibur (Tívoli); los detalles, como las cadenas de oro, proceden de la poco fiable Historia Augusta.
¿Por qué fue asesinado Aureliano?
Los autores antiguos dicen que su secretario, temiendo un castigo, falsificó una lista de oficiales que el emperador pensaba ejecutar; los oficiales, asustados, mataron a Aureliano cerca de Bizancio en 275 mientras preparaba una campaña contra Persia.
Fuentes y lecturas complementarias
Zósimo, Nueva historia, libro 1; la Historia Augusta. Obras modernas: John Drinkwater, The Gallic Empire; Alaric Watson, Aurelian and the Third Century; Pat Southern, Empress Zenobia.
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