¿Y si Marco Aurelio hubiera creado la provincia de Marcomania?
Marco Aurelio murió en campaña en 180 y su hijo hizo la paz. Si hubiera vivido, Roma podría haber anexionado Bohemia y Moravia.
Lo que ocurrió realmente
Las guerras marcomanas fueron los combates más duros que Roma afrontó en el alto Danubio en el siglo II. Hacia 170, los marcomanos y los cuados, pueblos que vivían en lo que hoy son Bohemia, Moravia y el oeste de Eslovaquia, atravesaron la frontera, asediaron Aquileya e incendiaron Opitergio, en el norte de Italia. Era la primera vez en siglos que los incursores bárbaros llegaban a Italia, y ocurrió cuando el imperio ya estaba debilitado por la peste antonina.
Marco Aurelio pasó la mayor parte de la década de 170 en el Danubio, haciendo campaña desde bases como Carnuntum contra los marcomanos, los cuados y los yácigas sármatas de la llanura húngara. Hacia 179 las tropas romanas invernaban muy adentro del territorio cuado: una inscripción grabada en la roca de Trenčín (la antigua Laugaricio) registra allí un destacamento legionario, y los arqueólogos han hallado obras romanas en Mušov, en Moravia. Según la Historia Augusta, Marco pretendía crear dos provincias nuevas, Marcomania y Sarmacia.
Nunca lo hizo. Marco murió el 17 de marzo de 180, en Vindobona o en Sirmio, y su hijo Cómodo, de diecinueve años, hizo la paz enseguida. Las tribus devolvieron a los cautivos, aportaron grano y reclutas y aceptaron límites a los lugares donde podían reunirse, y las guarniciones romanas al norte del río fueron retiradas. El Danubio siguió siendo la frontera.
El punto de inflexión
El momento decisivo fue una muerte, no una batalla. Marco tenía unos 58 años y llevaba enfermo mucho tiempo; si hubiera vivido unas temporadas más, la ocupación que ya estaba en marcha en 179 podría haberse convertido en una provincia permanente, como había hecho Trajano en Dacia setenta años antes. Cómodo, deseoso de volver a Roma, eligió la opción más barata.
Los historiadores discrepan sobre hasta qué punto era real el plan. La Historia Augusta es una fuente tardía y a menudo poco fiable, y algunos estudiosos dudan de que Roma, escasa de hombres y de dinero tras la peste, hubiera podido mantener los bosques al norte del Danubio. Otros, como el biógrafo de Marco, Anthony Birley, se toman en serio el plan provincial y señalan la magnitud de la ocupación de 179. Edward Gibbon culpó célebremente a Cómodo de abandonar la obra de su padre; la mayoría de los historiadores modernos juzga la paz con más benevolencia, como un acuerdo sensato tras una guerra ruinosa.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: el emperador sobrevivió a la fiebre de aquella primavera, las legiones mantuvieron sus campamentos de invierno al norte del río, los agrimensores y las calzadas se internaron en los bosques de Bohemia y el Senado aprobó la provincia de Marcomania.
Fuera del juego, una Bohemia romana es verosímil pero cara. Una frontera que corriera por las montañas que rodean Bohemia y luego hacia el este por los Cárpatos habría sido más larga en algunos tramos y más corta en otros, y habría exigido varias legiones que el imperio apenas podía permitirse. Las calzadas, las ciudades y, más tarde, las iglesias romanas se habrían extendido por tierras que, en la realidad, vieron poco asentamiento romano, y los pueblos expulsados de Bohemia habrían tenido que ir a algún sitio, quizá sumando presión en otros puntos de la frontera.
También es posible que Marcomania se hubiera perdido de nuevo en pocas décadas, como se abandonó Dacia en la década de 270. Una provincia solo es tan fuerte como el ejército y el tesoro que la respaldan, y el siglo III estaba a punto de poner a prueba ambos hasta el límite.
Ondas a través del tiempo
En el juego, una provincia adicional hace al imperio más difícil de romper: si existe Marcomania, baja la probabilidad de que el Imperio galo y Palmira sobrevivan por su cuenta en 274.
Si llevas tu casa a la era de los vikingos y las coronaciones, el mundo lo recuerda: Bohemia y Moravia empiezan la época de 800 ya cristianas, con calzadas e iglesias de época romana, y Praga está algo más desarrollada.
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Juega este punto de inflexión
Empieza en la época del Imperio romano (117), o elige el escenario Invierno en el Danubio, que comienza en 167, en plena guerra. Únete a la historia de las Corrientes de la historia Guerras marcomanas del lado de las legiones del emperador para impulsar la provincia, o con las tribus del otro lado del río para mantenerlas libres; en 178, un suceso en el campamento te permite guiar a los agrimensores romanos u hostigar sus fuertes.
El punto de inflexión solo se produce si en tu mundo los marcomanos aún dominan Bohemia, Moravia o la Alta Hungría. La enorme fuerza de Roma juega aquí contra el cambio: la historia es terca, y tu aportación pesa más si gobiernas tierras del lado romano.
Juega este punto de inflexión → Empieza el escenario «Invierno en el Danubio» →
Preguntas y respuestas
¿Planeaba de verdad Marco Aurelio anexionar Bohemia?
La única afirmación explícita está en la Historia Augusta, que dice que deseaba convertir Marcomania y Sarmacia en provincias. La fuente no es fiable, pero la arqueología muestra grandes fuerzas romanas muy adentro de tierras cuadas y marcomanas en 179–180, así que muchos historiadores piensan que al menos se estaba preparando una anexión.
¿Por qué hizo la paz Cómodo?
La guerra había durado más de una década, el imperio estaba debilitado por la peste y un nuevo emperador necesitaba asegurar su posición en Roma. La paz dio a Roma grano, reclutas y el regreso de los cautivos, y mantuvo tranquilo el Danubio durante años.
¿Dónde murió Marco Aurelio?
Las fuentes antiguas discrepan. Se mencionan tanto Vindobona (Viena) como Sirmio (Sremska Mitrovica, en Serbia); la fecha fue el 17 de marzo de 180.
¿Puedo convertir Marcomania en provincia en La Corona y el Arado?
Sí, si el punto de inflexión se produce en tu partida. Toma partido por las legiones del emperador en la historia de las Guerras marcomanas y combate a las tribus; cuanta más tierra tengas del lado romano, más desplazará tu aportación las probabilidades.
Fuentes y lecturas complementarias
Casio Dion, libro 72; la Historia Augusta, Vida de Marco. Obras modernas: Anthony Birley, Marcus Aurelius: A Biography; Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, capítulo 4.