¿Y si Juliano el Apóstata hubiera regresado de Persia?
El último emperador pagano murió en la retirada de Ctesifonte en 363. ¿Y si hubiera ganado su guerra contra Persia?
Lo que ocurrió realmente
Juliano, sobrino de Constantino, se convirtió en único emperador en 361 y se propuso restaurar a los antiguos dioses, reabriendo templos y limitando los privilegios de la Iglesia. En marzo de 363 invadió el Imperio sasánida de Sapor II con uno de los mayores ejércitos de la Antigüedad tardía, quizá de 65 000 hombres, que avanzaba por el Éufrates con una flota fluvial.
La invasión fue bien al principio. El ejército de Juliano llegó a Ctesifonte, la capital persa a orillas del Tigris, y derrotó a una fuerza persa ante las murallas. Pero no intentó un asedio. En su lugar, por razones que el testigo presencial Amiano Marcelino encontró difíciles de explicar, quemó la mayor parte de su flota y giró hacia el norte siguiendo el Tigris, con la esperanza de reunirse con un segundo ejército romano y quizá atraer a Sapor a la batalla.
Hostigado por la caballería persa bajo el calor del verano, el ejército sufrió. El 26 de junio de 363, al lanzarse a una escaramuza sin la coraza, Juliano fue alcanzado por una lanza y murió aquella noche. Su sucesor Joviano, desesperado por llevar de vuelta al ejército, aceptó una paz humillante: Roma cedió Nísibis, Singara y cinco provincias más allá del Tigris, y abandonó a su aliada Armenia.
El punto de inflexión
Destacan dos decisiones: no sitiar Ctesifonte y quemar la flota. Los historiadores aún las debaten; un asedio quizá habría fracasado ante unas murallas fuertes con un ejército de campaña persa cerca, pero sin barcos el ejército perdió sus suministros y su línea de retirada. La muerte del propio Juliano fue pura casualidad, un instante de descuido en una escaramuza.
Quién lanzó la lanza se debatía ya en la época. Libanio, amigo pagano de Juliano, sospechó de un cristiano en las filas romanas; los escritores cristianos hablaron después de un castigo divino; la mayoría de los relatos antiguos apuntan a un soldado enemigo, posiblemente un auxiliar árabe al servicio de Persia. Juliano tenía en su campamento a un príncipe persa, Hormisdas, hermano de Sapor que se había refugiado en Roma, y algunos historiadores piensan que Juliano pretendía sentarlo en el trono persa.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: Juliano no quemó la flota; el ejército se retiró río abajo y volvió al año siguiente; Sapor huyó a las montañas, y Hormisdas, criado en el campamento romano, tomó el trono de Ctesifonte. En todo el imperio volvieron a abrirse los templos de los antiguos dioses. En ese mundo, el acuerdo teodosiano sobre la Iglesia, previsto en el guion, no ocurre como en la historia.
Más allá del juego, un rey cliente en Ctesifonte habría supuesto una revolución en las relaciones romano-persas, que llevaban un siglo en tablas. Es dudoso que hubiera durado: los nobles persas rara vez aceptaban por mucho tiempo a un rey respaldado por Roma, y Roma ya había fracasado antes en mantener Mesopotamia.
La cuestión religiosa es aún más difícil. Juliano no tenía hijos y solo 31 años; su restauración del paganismo dependía de su propia vida y energía. La mayoría de los historiadores piensa que el dominio del cristianismo sobre las ciudades y la administración imperial era ya demasiado fuerte para revertirlo en un solo reinado, aunque un Juliano longevo sin duda habría podido frenar el ascenso de la Iglesia y cambiar el carácter de la religión romana tardía.
Ondas a través del tiempo
En el juego, un Juliano vivo fortalece el imperio en vísperas de la crisis gótica: una victoria romana en Adrianópolis se vuelve más probable.
Trasladado a la era de los vikingos y las coronaciones, el recuerdo de una derrota persa deja al califato abasí de 800 con un ejército algo menor.
- Condiciona a ¿Y si los romanos hubieran ganado en Adrianópolis?
- Pasa a la época siguiente Era de los vikingos y las coronaciones
Juega este punto de inflexión
Empieza en la época del Imperio romano y vive hasta la década de 360; no hay un escenario específico. El punto de inflexión necesita que existan tanto Roma como Persia. Combatir por Roma contra Persia, o servir a un señor del bando de Juliano, suma a la probabilidad de la alternativa; servir a Sapor II mantiene la historia.
Este es uno de los puntos de inflexión más tercos del juego: el desenlace histórico de Roma tiene mucho peso, así que cabe esperar que la historia se mantenga a menos que gobiernes un reino grande del lado de Juliano.
Juega este punto de inflexión →
Preguntas y respuestas
¿Por qué se llama a Juliano el Apóstata?
Criado como cristiano, volvió abiertamente a los dioses tradicionales griegos y romanos al ser emperador. Los escritores cristianos lo llamaron el Apóstata, el que abandonó la fe.
¿Quién mató a Juliano?
Nadie lo sabe. Amiano dice que la lanza vino de una mano desconocida durante una escaramuza. Libanio sugirió a un soldado romano cristiano; otros relatos culpan a un persa o a un árabe que luchaba por Persia.
¿Qué perdió Roma tras la muerte de Juliano?
En la paz de 363 Joviano cedió a Persia Nísibis, Singara y cinco regiones al este del Tigris, y renunció a la pretensión de Roma de proteger a Armenia.
Fuentes y lecturas complementarias
Amiano Marcelino, Res Gestae, libros 23–25 (testigo presencial); Libanio, Discursos. Obras modernas: Glen Bowersock, Julian the Apostate; Adrian Murdoch, The Last Pagan.
← ¿Y si el Imperio galo y Palmira hubieran sobrevivido?¿Y si los romanos hubieran ganado en Adrianópolis? →