Et si les alliés du roi Jean avaient gagné à Bouvines ?
La victoire de Philippe II à Bouvines en 1214 scella la perte de la Normandie et renvoya le roi Jean chez lui vers la Grande Charte. Et si la coalition avait gagné ?
Ce qui s’est réellement passé
Le roi Jean d’Angleterre perdit la Normandie, l’Anjou et la plupart des terres de sa famille en France au profit de Philippe II Auguste entre 1202 et 1204. Pendant dix ans, il leva de l’argent, souvent par des moyens très impopulaires, pour les reconquérir. En 1214, il bâtit une grande coalition : son neveu l’empereur Otton IV, le comte Ferrand de Flandre, le comte Renaud de Boulogne et le demi-frère de Jean, Guillaume Longue-Épée, comte de Salisbury.
Le plan était une attaque en tenaille. Jean débarqua à La Rochelle et fit campagne en Poitou, mais à La Roche-aux-Moines, début juillet, ses barons poitevins refusèrent de combattre le fils de Philippe, Louis, et il se retira. Le dimanche 27 juillet 1214, à Bouvines près de Lille, Philippe affronta l’armée du nord. Philippe fut jeté à bas de son cheval par l’infanterie ennemie et sauvé par ses chevaliers ; Otton quitta le champ de bataille ; Ferrand, Renaud et Salisbury furent capturés.
Le résultat fut décisif. La Normandie et l’Anjou restèrent français, Otton IV perdit son trône au profit de Frédéric II, et Jean rentra en Angleterre discrédité et ruiné. En un an, ses barons étaient en rébellion, et en juin 1215 il scella la Grande Charte à Runnymede.
Le tournant
Bouvines tint à quelques instants. La chute de Philippe de son cheval aurait fort bien pu se terminer par sa mort ou sa capture ; l’armée du nord de la coalition aurait pu attendre que Jean attire les forces françaises vers le sud ; et l’effondrement de La Roche-aux-Moines laissa les Français libres de se concentrer. L’historien Georges Duby fit de la bataille le sujet d’une célèbre étude sur la façon dont un seul dimanche devint une légende fondatrice de la monarchie française.
Même une victoire de la coalition n’aurait pas garanti à Jean la reconquête de la Normandie, gouvernée par les Français depuis dix ans. Mais elle aurait été un coup rude pour Philippe et un énorme gain de prestige pour Jean dans son royaume.
Le monde qui aurait pu être
Dans La Couronne et la Charrue, la variante se lit ainsi : à Bouvines, Philippe II tomba de cheval et fut capturé ; les Capétiens payèrent une rançon et abandonnèrent leurs prétentions au nord de la Loire ; la Normandie et l’Anjou restèrent aux mains du roi d’Angleterre, et le roi Jean victorieux n’apposa jamais son sceau à la charte des barons. Le jeu supprime les événements programmés de Bouvines et de la Grande Charte.
Au-delà du jeu, un Jean victorieux aurait eu moins besoin de marchander avec ses barons, et la Grande Charte telle que nous la connaissons n’aurait peut-être jamais été délivrée en 1215. Les historiens préviendraient que les griefs qui la sous-tendaient, la lourde fiscalité et la justice arbitraire, étaient réels et que l’idée d’une charte écrite des libertés avait des précédents, comme la charte de couronnement d’Henri Ier, si bien qu’un règlement entre le roi et les barons serait probablement intervenu sous une autre forme.
En France, un Philippe capturé aurait affaibli l’ascension des Capétiens. Un royaume angevin à cheval sur la Manche plus longtemps aurait maintenu la couronne anglaise profondément française dans ses intérêts, chaque roi d’Angleterre ultérieur étant aussi un grand seigneur français.
Des ondes à travers le temps
Si les Plantagenêts gardent la Normandie, la revendication anglaise ultérieure sur la France est plus forte : dans le jeu, la survie de la double monarchie à Orléans devient plus probable.
Prolongée jusqu’à l’époque de la Renaissance (1500), la Normandie est encore un duché anglais au départ, à moins que la double monarchie elle-même n’ait survécu, auquel cas l’Angleterre détient bien plus de la France.
- Influence Et si Orléans était tombée en 1429 ?
- Se prolonge dans l’époque suivante Renaissance et grandes découvertes
Jouer ce tournant
Commencez au Moyen Âge (1200), ou choisissez le scénario La route de Runnymede, qui débute en 1213. Le récit des Courants de l’histoire Grande Charte vous permet de prendre le parti du roi, ce qui pousse ici à la variante, ou celui des barons.
Le tournant n’a lieu que si l’Angleterre détient encore la Normandie, l’Anjou ou le Poitou en 1214. Les probabilités comparent l’Angleterre plus une partie de l’Empire à la France et à ses alliés, si bien qu’un royaume anglais fort, ou vos propres terres du côté de Jean, font une différence.
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Questions et réponses
Pourquoi Bouvines fut-elle importante ?
Elle confirma la conquête de la Normandie et de l’Anjou par Philippe II, mit fin à la carrière impériale d’Otton IV et laissa le roi Jean si affaibli que ses barons lui imposèrent la Grande Charte l’année suivante.
Le roi Jean était-il à Bouvines ?
Non. Il faisait campagne en Poitou avec une armée distincte et s’était déjà retiré après La Roche-aux-Moines quand ses alliés combattirent à Bouvines.
N’y aurait-il pas eu de Grande Charte ?
Pas nécessairement. Les griefs des barons étaient réels et les chartes de libertés avaient des précédents, si bien qu’un règlement était probable tôt ou tard, mais sans doute pas la charte de juin 1215.
Sources et lectures complémentaires
Guillaume le Breton, Philippide ; Histoire des ducs de Normandie. Ouvrages modernes : Georges Duby, Le Dimanche de Bouvines ; John Baldwin, The Government of Philip Augustus ; Marc Morris, King John.
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