Et si Orléans était tombée en 1429 ?
La délivrance d’Orléans par Jeanne d’Arc sauva la cause des Valois. Et si la ville était tombée et que la double monarchie anglaise avait duré ?
Ce qui s’est réellement passé
Après la victoire d’Henri V à Azincourt en 1415 et sa conquête de la Normandie, le traité de Troyes de 1420 fit de lui l’héritier du roi de France fou Charles VI, le maria à la fille de Charles, Catherine, et déshérita le dauphin. Henri et Charles moururent tous deux en 1422, laissant le nourrisson Henri VI roi d’Angleterre et, selon le traité, de France. Son oncle Jean, duc de Bedford, gouverna la France anglaise en alliance avec la Bourgogne et remporta une grande victoire à Verneuil en 1424.
En octobre 1428, les Anglais assiégèrent Orléans, le passage clé de la Loire vers les terres du dauphin. Le siège ne fut jamais complet, mais au printemps 1429 la ville était en difficulté. Fin avril, Jeanne d’Arc, jeune paysanne lorraine qui avait convaincu le dauphin de sa mission, entra dans la ville avec un convoi de secours. En quelques jours, les Français prirent un à un les forts anglais, et le 8 mai le siège fut levé.
Des victoires suivirent à Patay en juin, et le 17 juillet le dauphin fut sacré Charles VII à Reims. Jeanne fut capturée en 1430 et brûlée à Rouen en 1431. En 1435, la Bourgogne fit la paix avec Charles ; les Anglais perdirent la Normandie en 1450 et la Gascogne après Castillon en 1453, ne gardant que Calais.
Le tournant
Orléans comptait parce que sa chute aurait ouvert la vallée de la Loire et la base du dauphin à Bourges. La cour de France en 1429 manquait d’argent et était divisée, et certains conseillers préféraient se replier plus au sud.
Les historiens débattent du rôle militaire de Jeanne : était-elle surtout une source d’inspiration qui restaura le moral ou une véritable influence sur la tactique et les décisions ? Beaucoup, dont Juliet Barker et Anne Curry, soulignent aussi la surextension anglaise, le coût de la guerre et, avant tout, l’alliance bourguignonne, dont la fin en 1435 rendit la position anglaise intenable. Orléans fut un tournant du moral et de l’élan, mais la double monarchie faisait face à de profonds problèmes structurels.
Le monde qui aurait pu être
Dans La Couronne et la Charrue, la variante se lit ainsi : affamée, Orléans ouvrit ses portes ; quand le dernier pont de la Loire tomba, le dauphin à Bourges se replia vers le sud ; le jeune Henri VI fut couronné deux fois, à Paris et à Westminster, et les deux royaumes sous une même couronne furent gravés dans la pierre. En réalité, Henri VI fut bien couronné dans les deux capitales, en 1429 et en 1431.
Au-delà du jeu, une France lancastrienne durable aurait été une union étrange : une grande et riche France jointe à une Angleterre plus petite, les intérêts du roi étant attirés vers Paris. Certains historiens soutiennent qu’avec le temps elle serait devenue une monarchie française dotée de terres anglaises, plutôt que l’inverse.
Ses faiblesses seraient restées bien réelles. L’effondrement mental ultérieur d’Henri VI, la rivalité des Lancastre et des York et les propres ambitions de la Bourgogne auraient pu chacun briser l’union. Une survie en 1429 aurait peut-être acheté des décennies, non des siècles.
Des ondes à travers le temps
Orléans est influencée par Bouvines : si les Plantagenêts ont gardé la Normandie en 1214, la double monarchie a plus de chances de survivre.
Prolongé jusqu’à l’époque de la Renaissance (1500), l’effet est considérable : l’Angleterre détient la Normandie, le Maine, la Picardie, la Gascogne et l’Aquitaine, la dynastie lancastrienne porte les deux couronnes, et le royaume de France est vassal de l’Angleterre.
- Influencé par Et si les alliés du roi Jean avaient gagné à Bouvines ?
- Se prolonge dans l’époque suivante Renaissance et grandes découvertes
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Commencez au Moyen Âge, ou choisissez le scénario Avant Crécy, qui débute en 1337 au début de la guerre. Le récit des Courants de l’histoire Guerre de Cent Ans vous permet de rejoindre le camp anglais ou français ; le camp anglais pousse à la variante.
La guerre est longue, si bien qu’une maison qui combat pour l’Angleterre sur plusieurs générations peut accumuler une grande contribution avant 1429.
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Questions et réponses
Qu’était le traité de Troyes ?
Un traité de 1420 par lequel Charles VI de France reconnut Henri V d’Angleterre comme son héritier et régent, déshéritant son fils le dauphin, et créa une double monarchie d’Angleterre et de France.
Quelle fut l’importance de Jeanne d’Arc à Orléans ?
Elle arriva avec le convoi de secours et inspira les attaques qui brisèrent le siège en mai 1429. Les historiens débattent de la mesure dans laquelle elle dirigea les combats, mais son effet sur le moral français et sur le sacre du dauphin à Reims ne fait aucun doute.
Quand la guerre de Cent Ans prit-elle fin ?
Conventionnellement en 1453, après la victoire française de Castillon ; l’Angleterre garda Calais jusqu’en 1558.
Sources et lectures complémentaires
Journal du siège d’Orléans ; actes du procès de Jeanne d’Arc. Ouvrages modernes : Jonathan Sumption, The Hundred Years War, vol. 4 ; Juliet Barker, Conquest ; Anne Curry, The Hundred Years War.
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