¿Y si Orleans hubiera caído en 1429?
El socorro de Orleans por Juana de Arco salvó la causa de los Valois. ¿Y si la ciudad hubiera caído y la doble monarquía inglesa hubiera durado?
Lo que ocurrió realmente
Tras la victoria de Enrique V en Azincourt en 1415 y su conquista de Normandía, el Tratado de Troyes de 1420 lo convirtió en heredero del demente Carlos VI de Francia, lo casó con la hija de Carlos, Catalina, y desheredó al Delfín. Enrique y Carlos murieron ambos en 1422, dejando al niño Enrique VI como rey de Inglaterra y, según el tratado, de Francia. Su tío Juan, duque de Bedford, gobernó la Francia inglesa en alianza con Borgoña y obtuvo una gran victoria en Verneuil en 1424.
En octubre de 1428 los ingleses sitiaron Orleans, el paso clave del Loira hacia las tierras del Delfín. El asedio nunca fue completo, pero en la primavera de 1429 la ciudad estaba en apuros. A finales de abril Juana de Arco, una joven campesina de Lorena que había convencido al Delfín de su misión, entró en la ciudad con un convoy de socorro. En pocos días los franceses tomaron uno a uno los fuertes ingleses, y el 8 de mayo se levantó el asedio.
Siguieron victorias en Patay en junio, y el 17 de julio el Delfín fue coronado Carlos VII en Reims. Juana fue capturada en 1430 y quemada en Ruan en 1431. En 1435 Borgoña hizo la paz con Carlos; los ingleses perdieron Normandía en 1450 y Gascuña tras Castillon en 1453, y solo conservaron Calais.
El punto de inflexión
Orleans importaba porque su caída habría abierto el valle del Loira y la base del Delfín en Bourges. La corte francesa de 1429 andaba escasa de dinero y dividida, y algunos consejeros preferían retirarse más al sur.
Los historiadores debaten el papel militar de Juana: si fue sobre todo una inspiración que devolvió la moral o una influencia real en tácticas y decisiones. Muchos, entre ellos Juliet Barker y Anne Curry, subrayan también el agotamiento inglés, el coste de la guerra y, sobre todo, la alianza borgoñona, cuyo final en 1435 hizo insostenible la posición inglesa. Orleans fue un punto de inflexión de moral e impulso, pero la doble monarquía afrontaba profundos problemas estructurales.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: hambrienta, Orleans abrió sus puertas; cuando cayó el último puente sobre el Loira, el Delfín se retiró desde Bourges hacia el sur; el niño Enrique VI fue coronado dos veces, en París y en Westminster, y los dos reinos bajo una misma corona quedaron asentados. En la realidad Enrique VI fue en efecto coronado en ambas capitales, en 1429 y 1431.
Fuera del juego, una Francia lancasteriana duradera habría sido una unión extraña: una Francia grande y rica unida a una Inglaterra menor, con los intereses del rey atraídos hacia París. Algunos historiadores sostienen que con el tiempo se habría convertido en una monarquía francesa con tierras inglesas, y no al revés.
Sus debilidades habrían seguido siendo reales. El posterior colapso mental de Enrique VI, la rivalidad entre Lancaster y York y las propias ambiciones de Borgoña podían haber roto la unión por separado. Una supervivencia en 1429 quizá habría comprado décadas, no siglos.
Ondas a través del tiempo
Orleans está condicionada por Bouvines: si los angevinos conservaron Normandía en 1214, es más probable que la doble monarquía sobreviva.
Trasladado a la época renacentista (1500), el efecto es grande: Inglaterra posee Normandía, Maine, Picardía, Gascuña y Aquitania, la dinastía lancasteriana lleva ambas coronas y el reino de Francia es vasallo de Inglaterra.
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La guerra es larga, de modo que una casa que luche por Inglaterra durante generaciones puede acumular una gran aportación antes de 1429.
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Preguntas y respuestas
¿Qué fue el Tratado de Troyes?
Un tratado de 1420 por el cual Carlos VI de Francia reconoció a Enrique V de Inglaterra como su heredero y regente, desheredó a su hijo el Delfín y creó una doble monarquía de Inglaterra y Francia.
¿Qué importancia tuvo Juana de Arco en Orleans?
Llegó con el convoy de socorro e inspiró los ataques que rompieron el asedio en mayo de 1429. Los historiadores debaten hasta qué punto dirigió el combate, pero su efecto sobre la moral francesa y sobre la coronación del Delfín en Reims no se discute.
¿Cuándo terminó la guerra de los Cien Años?
Convencionalmente en 1453, tras la victoria francesa en Castillon; Inglaterra conservó Calais hasta 1558.
Fuentes y lecturas complementarias
Journal du siège d'Orléans; las actas del proceso de Juana de Arco. Obras modernas: Jonathan Sumption, The Hundred Years War, vol. 4; Juliet Barker, Conquest; Anne Curry, The Hundred Years War.
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