¿Y si Harold hubiera ganado la batalla de Hastings?
Harold Godwinson derrotó a un invasor en Stamford Bridge y perdió ante el siguiente en Hastings. ¿Y si hubiera vencido a ambos?
Lo que ocurrió realmente
Eduardo el Confesor murió el 5 de enero de 1066 y Harold Godwinson, conde de Wessex, fue coronado al día siguiente. Dos rivales reclamaron el trono: Guillermo, duque de Normandía, que decía que Eduardo y el propio Harold se lo habían prometido, y Harald Hardrada, rey de Noruega, aliado con el hermano exiliado de Harold, Tostig.
Hardrada desembarcó primero en el norte, ganó en Fulford el 20 de septiembre y murió con Tostig en Stamford Bridge el 25 de septiembre, sorprendido por la rápida marcha de Harold desde el sur. Tres días después Guillermo desembarcó en Pevensey. Harold volvió a toda prisa a Londres y luego a Sussex, y dio batalla el 14 de octubre en una loma cerca de Hastings, en el lugar que más tarde se llamó Battle.
El muro de escudos inglés resistió casi todo el día contra los arqueros, la infantería y la caballería normandos. Los escritores normandos describen retiradas fingidas que atrajeron a partes de la línea inglesa pendiente abajo, aunque los historiadores debaten hasta qué punto fueron deliberadas. Al final del día Harold murió, siendo la flecha en el ojo del Tapiz de Bayeux una tradición entre varias, y los ingleses se quebraron. Guillermo fue coronado en Westminster el día de Navidad de 1066.
El punto de inflexión
Hastings fue una batalla inusualmente larga y reñida para la época medieval. La decisión de Harold de combatir pronto, antes de reunir todas las fuerzas del reino, es la elección más debatida: esperar quizá le habría dado un ejército mayor, mientras que el ejército de Guillermo, que vivía de un Sussex asolado, no podía esperar eternamente. El viento que retuvo a Guillermo en puerto durante semanas, de modo que su desembarco llegó después de Stamford Bridge y no antes, es otro factor de azar.
Sobre todo, la batalla dependió de la disciplina del muro de escudos y de la vida de Harold. Si la línea inglesa se hubiera mantenido en la loma hasta el anochecer, Guillermo habría pasado una noche en territorio hostil con un ejército maltrecho y un rey inglés aún vivo.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: Hardrada cayó en Stamford Bridge; tres semanas después el muro de escudos de la colina de Senlac no bajó la pendiente ni siquiera ante la retirada fingida, y al anochecer los caballeros normandos retrocedieron hasta sus naves. Un rey de la casa de Godwin conservó Inglaterra. El juego elimina los sucesos de conquista previstos que siguen.
Fuera del juego, una Inglaterra sin conquista normanda habría conservado su aristocracia y la jerarquía de su Iglesia de raíz anglosajona, y sus lazos con Escandinavia quizá habrían pesado tanto como los que tenía con Francia. El inglés habría cambiado más despacio y absorbido muchas menos palabras francesas. La construcción de castillos, el catastro del Domesday y la nueva élite de habla francesa no habrían ocurrido de esa forma.
Tampoco habría existido un reino anglonormando a caballo del Canal, y por tanto ningún imperio angevino en Francia ni ninguna de las reclamaciones que más tarde alimentaron la guerra de los Cien Años. Aun así, la posición de Harold no habría sido segura: Guillermo podría haberlo intentado de nuevo, y la familia Godwin tenía muchos enemigos en casa.
Ondas a través del tiempo
Hastings solo ocurre en el juego si Wessex sobrevivió en Edington en 878; en una Inglaterra danesa no hay crisis de 1066.
Trasladada a la Edad Media (1200), Inglaterra está gobernada por la casa de Godwin y no posee tierras en Francia; Normandía sigue siendo un ducado vasallo del rey de Francia. Eso cambia a su vez el escenario de Bouvines, que depende de que Inglaterra posea Normandía, Anjou o Poitou.
- Condicionado por ¿Y si Alfredo el Grande hubiera perdido en Edington?
- Pasa a la época siguiente Edad Media
Juega este punto de inflexión
Empieza en la era de los vikingos y las coronaciones, o elige el escenario Compañero del Conquistador, que comienza en 1065 en Normandía. La historia de las Corrientes de la historia 1066 te permite servir como housecarl de Harold, navegar con la flota de Hardrada o cabalgar como caballero de Guillermo.
Se considera que los dos bandos están igualados, así que tu elección de bando y tus hazañas en la historia tienen un peso real. Ponte del lado de Harold para cambiar la historia.
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Preguntas y respuestas
¿Murió Harold realmente por una flecha en el ojo?
El Tapiz de Bayeux parece mostrarlo, pero la figura pudo alterarse en una restauración, y las fuentes tempranas discrepan. Algunas describen a Harold abatido por los caballeros normandos. Los historiadores siguen sin estar seguros.
¿Por qué combatió Harold tan pronto después de Stamford Bridge?
Quizá quería impedir que Guillermo asolara su propio condado de Wessex y repetir la sorpresa que había funcionado contra Hardrada. Los críticos sostienen que debió esperar más tropas.
¿Quién tenía mejor derecho al trono inglés en 1066?
No había una regla clara. Harold fue elegido por la nobleza inglesa y nombrado por Eduardo en su lecho de muerte, Guillermo alegaba una promesa anterior y el juramento de Harold, Hardrada se apoyaba en un viejo acuerdo y Edgar Ætheling tenía el derecho de sangre más cercano.
Fuentes y lecturas complementarias
La Crónica anglosajona; Guillermo de Poitiers, Hechos de Guillermo; el Tapiz de Bayeux. Obras modernas: Marc Morris, The Norman Conquest; Frank Barlow, The Godwins; Stephen Morillo (ed.), The Battle of Hastings: Sources and Interpretations.
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