Was wäre, wenn Harold die Schlacht bei Hastings gewonnen hätte?
Harold Godwinson schlug einen Eindringling bei Stamford Bridge und unterlag dem nächsten bei Hastings. Was wäre, wenn er beide besiegt hätte?
Was tatsächlich geschah
Eduard der Bekenner starb am 5. Januar 1066, und Harold Godwinson, Earl of Wessex, wurde am folgenden Tag gekrönt. Zwei Rivalen beanspruchten den Thron: Wilhelm, Herzog der Normandie, der behauptete, Eduard und Harold selbst hätten ihn ihm versprochen, und Harald Hardråde, König von Norwegen, verbündet mit Harolds verbanntem Bruder Tostig.
Hardråde landete zuerst im Norden, siegte am 20. September bei Fulford und fiel am 25. September zusammen mit Tostig bei Stamford Bridge, überrascht von Harolds raschem Marsch aus dem Süden. Drei Tage später landete Wilhelm in Pevensey. Harold eilte zurück nach London und weiter nach Sussex und stellte sich am 14. Oktober auf einem Höhenrücken bei Hastings zur Schlacht, an dem Ort, der später Battle hieß.
Der englische Schildwall hielt den größten Teil des Tages normannischen Bogenschützen, Fußtruppen und Reitern stand. Normannische Autoren berichten von vorgetäuschten Rückzügen, die Teile der englischen Linie den Hang hinablockten, doch ob diese gezielt waren, ist unter Historikern umstritten. Spät am Tag fiel Harold – der Pfeil im Auge auf dem Teppich von Bayeux ist nur eine von mehreren Überlieferungen –, und die Engländer brachen ein. Wilhelm wurde am Weihnachtstag 1066 in Westminster gekrönt.
Der Wendepunkt
Hastings war für eine mittelalterliche Schlacht ungewöhnlich lang und knapp. Harolds Entschluss, rasch zu kämpfen, bevor er alle Kräfte des Königreichs gesammelt hatte, ist die umstrittenste Entscheidung: Warten hätte ihm vielleicht ein größeres Heer verschafft, während Wilhelms Heer, das sich aus einem verwüsteten Sussex ernährte, nicht ewig ausharren konnte. Der Wind, der Wilhelm wochenlang im Hafen festhielt, sodass er erst nach und nicht vor Stamford Bridge landete, ist ein weiterer Zufallsfaktor.
Vor allem aber hing die Schlacht an der Disziplin des Schildwalls und an Harolds Leben. Wäre die englische Linie bis zur Abenddämmerung auf dem Höhenrücken geblieben, hätte Wilhelm eine Nacht in feindlichem Land vor sich gehabt, mit einem angeschlagenen Heer und einem englischen König, der noch lebte.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Hardråde fiel bei Stamford Bridge; drei Wochen später kam der Schildwall auf dem Senlac Hill selbst beim vorgetäuschten Rückzug nicht den Hang herab, und in der Dämmerung wichen die normannischen Ritter zu ihren Schiffen zurück. Ein König aus dem Haus Godwin behauptete England. Das Spiel entfernt die geskripteten Eroberungsereignisse, die darauf folgen.
Jenseits des Spiels hätte ein England ohne normannische Eroberung seine altenglische Aristokratie und Kirchenführung behalten, und seine Bindungen an Skandinavien hätten womöglich ebenso schwer gewogen wie die an Frankreich. Das Englische hätte sich langsamer verändert und weit weniger französische Wörter aufgenommen. Den Burgenbau, das Domesday Book und die neue französischsprachige Elite hätte es in dieser Form nicht gegeben.
Es hätte auch kein anglonormannisches Reich beiderseits des Ärmelkanals gegeben, also kein Angevinisches Reich in Frankreich und keine der Ansprüche, die später den Hundertjährigen Krieg nährten. Sicher wäre Harolds Stellung dennoch nicht gewesen: Wilhelm hätte es erneut versuchen können, und die Familie Godwin hatte im eigenen Land viele Feinde.
Nachwirkungen durch die Zeit
Hastings findet im Spiel nur statt, wenn Wessex 878 bei Edington überlebt hat; in einem dänischen England gibt es keine Krise von 1066.
Im Mittelalter (1200) regiert in England das Haus Godwin, das kein Land in Frankreich besitzt; die Normandie bleibt ein Vasallenherzogtum des französischen Königs. Das wiederum verändert die Ausgangslage von Bouvines, das voraussetzt, dass England die Normandie, Anjou oder das Poitou hält.
- Beeinflusst durch Was wäre, wenn Alfred der Große bei Edington verloren hätte?
- Wirkt in der nächsten Epoche nach Mittelalter
Diesen Wendepunkt spielen
Beginne im Zeitalter der Wikinger und Krönungen oder wähle das Szenario Gefährte des Eroberers, das 1065 in der Normandie beginnt. In der Geschichte 1066 im Strom der Geschichte kannst du als Huskarl Harolds dienen, mit Hardrådes Flotte segeln oder als Ritter Wilhelms reiten.
Die beiden Seiten gelten als gleich stark, deine Wahl der Seite und deine Taten in der Geschichte haben daher echtes Gewicht. Stelle dich an Harolds Seite, um die Geschichte zu ändern.
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Fragen und Antworten
Wurde Harold wirklich von einem Pfeil ins Auge getötet?
Der Teppich von Bayeux scheint das zu zeigen, doch die Figur wurde bei Restaurierungen möglicherweise verändert, und die frühen Quellen widersprechen sich. Einige schildern, wie Harold von normannischen Rittern niedergehauen wurde. Die Historiker sind sich bis heute nicht sicher.
Warum kämpfte Harold so bald nach Stamford Bridge?
Vielleicht wollte er verhindern, dass Wilhelm seine eigene Grafschaft Wessex verwüstete, und die Überraschung wiederholen, die gegen Hardråde funktioniert hatte. Kritiker meinen, er hätte auf mehr Truppen warten sollen.
Wer hatte 1066 den besten Anspruch auf den englischen Thron?
Eine klare Regel gab es nicht. Harold war vom englischen Adel gewählt und von Eduard auf dem Sterbebett benannt worden, Wilhelm berief sich auf ein früheres Versprechen und auf Harolds Eid, Hardråde stützte sich auf eine alte Abmachung, und Edgar Ætheling hatte den nächsten Blutsanspruch.
Quellen und weiterführende Literatur
Die Angelsächsische Chronik; Wilhelm von Poitiers, Taten Wilhelms; der Teppich von Bayeux. Moderne Darstellungen: Marc Morris, The Norman Conquest; Frank Barlow, The Godwins; Stephen Morillo (Hg.), The Battle of Hastings: Sources and Interpretations.
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