A gdyby Konstantynopol wytrzymał oblężenie IV krucjaty?
W kwietniu 1204 roku krzyżowcy i Wenecjanie zdobyli szturmem i złupili Konstantynopol. A gdyby mury morskie wytrzymały?
Co naprawdę się wydarzyło
IV krucjata miała uderzyć na Egipt. Jej wodzowie zawarli w 1201 roku umowę z Wenecją na flotę zdolną przewieźć ponad 30 000 ludzi, ale przybyło ich znacznie mniej i nie mogli zapłacić. Aby odpracować dług, pomogli Wenecji zdobyć chrześcijańskie miasto Zadar w 1202 roku, a potem przyjęli ofertę wygnanego księcia bizantyńskiego Aleksego Angelosa: przywrócić na tron w Konstantynopolu jego ojca Izaaka II, a on hojnie im zapłaci i poprze krucjatę.
W lipcu 1203 roku krzyżowcy zaatakowali miasto; cesarz Aleksy III uciekł, a Izaak i jego syn Aleksy IV zostali osadzeni na tronie. Pieniądze nigdy się nie pojawiły. Aleksy IV został zamordowany na początku 1204 roku przez Aleksego V Dukasa, który sprzeciwił się krzyżowcom. Ich pierwszy szturm 9 kwietnia 1204 roku się nie powiódł. 12 kwietnia, gdy wiatr pchał ich okręty na wieże murów morskich Złotego Rogu, przerzucili ludzi po ruchomych mostkach i wdarli się do środka.
Złupienie trwało trzy dni i było jedną z wielkich katastrof kulturowych średniowiecza. Krzyżowcy utworzyli Cesarstwo Łacińskie pod rządami Baldwina Flandryjskiego, a bizantyńskie państwa sukcesyjne powstały w Nicei, Epirze i Trapezuncie. Nicea odbiła Konstantynopol w 1261 roku, ale odnowione cesarstwo nigdy nie odzyskało dawnej siły.
Punkt zwrotny
Miasto zostało zdobyte za drugim podejściem, po tym jak pierwsze się nie powiodło, a naoczny świadek Robert de Clari wyraźnie pokazuje, jak wiele zależało od wiatru, który podsunął dwa okręty pod wieżę. Gdyby obrońcy, w tym Gwardia Wareska, utrzymali się po raz drugi, wodzowie krucjaty stanęliby przed niezapłaconymi żołnierzami, flotą wenecką o własnych priorytetach i brakiem drogi naprzód.
Historycy długo spierali się, czy zboczenie ku Konstantynopolowi było spiskiem Wenecji, czy niemieckiego króla Filipa Szwabskiego. Donald Queller i Thomas Madden przekonująco, z dużym oddźwiękiem, dowodzili, że był to łańcuch przypadków i złych układów; Jonathan Phillips i inni podkreślają desperację krzyżowców i polityczny chaos w Bizancjum. Tak czy inaczej, ostatni szturm był rozstrzygnięty o włos.
Świat, który mógł powstać
W grze Korona i Pług alternatywa wygląda tak: Gwardia Wareska na murach morskich odepchnęła drabiny; po zimie bez pieniędzy i bez okrętów krzyżowcy się rozproszyli, a miasto cesarza stało tak jak od tysiąca lat. Gra usuwa wtedy scenariuszowe Cesarstwo Łacińskie.
Poza grą Bizancjum oszczędzone przez złupienie zachowałoby stolicę, skarby, administrację i kontrolę nad Cieśninami. Nie byłoby bezpieczne: cesarstwo osłabiły wojna domowa, utrata Azji Mniejszej na rzecz Seldżuków i ataki Normanów, a jego spór z łacińskim Zachodem nie zniknąłby. Ale silniejsze Bizancjum mogłoby znacznie lepiej opierać się rosnącym w siłę Osmanom w XIV wieku.
Schizma między Kościołem greckim a łacińskim, zaostrzona przez złupienie do trwałej goryczy, mogłaby też pozostać sporem duchownych, a nie żalem ludu. Wenecja natomiast straciłaby kolonie na Morzu Egejskim, które uczyniły z niej imperium morskie.
Fale przez wieki
Ten punkt zwrotny nie ma bezpośrednich powiązań z późniejszymi średniowiecznymi w grze, ale przechodzi do epoki renesansu. Jeśli Konstantynopol się utrzymał, na mapie 1500 roku nadal jest Cesarstwo Bizantyńskie władające Konstantynopolem i Tracją, rządzone przez dynastię Laskarysów i wrogie Osmanom, których sułtan nie przekroczył jego murów. To zmienia tło osmańskiego marszu na Wiedeń.
- Przechodzi do następnej epoki Renesans i epoka wielkich odkryć
Zagraj ten punkt zwrotny
Zacznij w średniowieczu (1200) albo wybierz scenariusz Galery Wenecji, który zaczyna się w 1202 roku, gdy zadłużeni krzyżowcy utknęli na Lido. Opowieść z Nurtów historii IV krucjata pozwala przyłączyć się do krucjaty albo bronić Konstantynopola.
Szanse zestawiają siłę Bizancjum z krzyżowcami wspieranymi przez Wenecję, a krzyżowcy zaczynają z wyraźną przewagą. Obrona miasta albo władanie ziemią po stronie bizantyńskiej to sposób na zmianę historii.
Zagraj ten punkt zwrotny → Rozpocznij scenariusz „Galery Wenecji” →
Pytania i odpowiedzi
Dlaczego IV krucjata zaatakowała Konstantynopol?
Krzyżowcy byli winni Wenecji pieniądze za flotę i przyjęli obietnicę zapłaty i poparcia od wygnanego księcia Aleksego Angelosa, jeśli przywrócą jego ojca. Gdy te obietnice rozsypały się, sami zaatakowali miasto w kwietniu 1204 roku.
Kiedy złupiono Konstantynopol?
Krzyżowcy wdarli się 12 kwietnia 1204 roku i łupili miasto przez trzy dni.
Czy Bizancjum się podniosło?
Cesarstwo Nicejskie odbiło Konstantynopol w 1261 roku, ale odnowione cesarstwo było znacznie słabsze i w 1453 roku padło pod naporem Osmanów.
Źródła i dalsza lektura
Geoffroi de Villehardouin, Zdobycie Konstantynopola; Robert de Clari; Niketas Choniates, Annales. Opracowania współczesne: Donald Queller i Thomas Madden, The Fourth Crusade; Jonathan Phillips, The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople.
← A gdyby Harold wygrał bitwę pod Hastings?A gdyby sprzymierzeńcy króla Jana wygrali pod Bouvines? →