もしもコンスタンティノープルが第4回十字軍を退けていたら？
1204年4月、十字軍とヴェネツィア人はコンスタンティノープルを攻め落とし、略奪しました。もし海の城壁が持ちこたえていたら？
実際に起きたこと
第4回十字軍の目標はエジプトでした。指導者たちは1201年、3万人以上を運ぶ艦隊についてヴェネツィアと契約を結びましたが、集まった兵ははるかに少なく、代金を払えませんでした。借金を返すために、彼らは1202年にヴェネツィアがキリスト教都市ザラを奪うのを手伝い、さらに亡命中のビザンツの皇子アレクシオス・アンゲロスの申し出を受け入れました。父イサキオス2世をコンスタンティノープルの帝位に復帰させてくれれば、十分な報酬を払い、十字軍を支援するというものです。
1203年7月、十字軍は都を攻撃しました。皇帝アレクシオス3世は逃亡し、イサキオスとその息子アレクシオス4世が帝位に就きました。しかし約束の金は届きませんでした。アレクシオス4世は1204年初めにアレクシオス5世ドゥーカスに殺害され、ドゥーカスは十字軍に対決姿勢をとりました。1204年4月9日の最初の攻撃は失敗しました。4月12日、風が彼らの船を金角湾の海の城壁の塔へと押しつけたとき、十字軍は空中橋を渡して兵を送り込み、市内に突入しました。
略奪は3日間続き、中世最大の文化的惨事の一つとなりました。十字軍はフランドルのボードゥアンを皇帝とするラテン帝国を建て、一方でビザンツの後継国家がニカイア、エペイロス、トレビゾンドに生まれました。ニカイアは1261年にコンスタンティノープルを奪回しましたが、復興した帝国はかつての力を取り戻すことはありませんでした。
分岐点
都は最初の攻撃が失敗した後、二度目の試みで落ちました。目撃者ロベール・ド・クラリの記述からは、2隻の船を塔のもとへ運んだ風にどれほど多くがかかっていたかがよくわかります。ヴァリャーギ親衛隊を含む守備兵が二度目も持ちこたえていれば、十字軍の指導者たちは報酬を受け取れない兵と独自の思惑を持つヴェネツィア艦隊を抱え、進む道を失っていたでしょう。
コンスタンティノープルへの転進がヴェネツィアやドイツ王シュヴァーベンのフィリップの陰謀だったのかどうかは、長く議論されてきました。ドナルド・クェラーとトマス・マッデンは、それが偶然と悪い取引の連鎖だったと論じて大きな影響を与えました。ジョナサン・フィリップスらは、十字軍の窮状とビザンツの政治的混乱を強調しています。いずれにせよ、最後の攻撃は紙一重のものでした。
ありえたかもしれない世界
『王冠と鋤』では、もう一つの結果は次のように描かれます。海の城壁のヴァリャーギ親衛隊ははしごを押し返した。金も船も残らないまま冬を越した十字軍は散り散りになり、皇帝の都は千年来そうであったように立ち続けた。その後ゲームからは、ラテン帝国という筋書きのイベントが取り除かれます。
ゲームの外で考えると、略奪を免れたビザンツは首都、財宝、行政機構、そして海峡の支配を保ったでしょう。安泰だったわけではありません。帝国は内戦、小アジアのセルジューク朝への喪失、ノルマン人の攻撃で弱っており、ラテン西方との対立も消えはしなかったはずです。それでも、より強いビザンツであれば、14世紀に台頭するオスマン朝にはるかによく抵抗できたかもしれません。
略奪によって根深い憎しみへと変わったギリシア教会とラテン教会の分裂も、民衆の怨恨ではなく聖職者間の論争にとどまったかもしれません。一方ヴェネツィアは、海洋帝国としての基盤となったエーゲ海の植民地を手にできなかったでしょう。
時代を越える波紋
この分岐点はゲーム内で後の中世の分岐点と直接にはつながっていませんが、ルネサンスの時代へ引き継がれます。コンスタンティノープルが持ちこたえていれば、1500年の地図にはなおコンスタンティノープルとトラキアを保持するビザンツ帝国が存在し、ラスカリス朝が統治してオスマン朝と敵対しています。オスマンのスルタンはその城壁を越えていません。これはオスマン軍のウィーンへの進撃の舞台設定を変えます。
- 次の時代への引き継ぎ ルネサンスと大航海
この分岐点をプレイする
中世（1200年）から始めるか、借金を抱えた十字軍がリド島で立ち往生している1202年に始まるシナリオヴェネツィアのガレー船を選んでください。歴史の流れの物語第4回十字軍では、十字軍に加わることも、コンスタンティノープルを守ることもできます。
確率はビザンツの力と、ヴェネツィアに支えられた十字軍の力を比べて決まり、十字軍が大きく有利な状態で始まります。都を守ること、あるいはビザンツ側に領地を治めることが、歴史を変える方法です。
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よくある質問
なぜ第4回十字軍はコンスタンティノープルを攻撃したのですか？
十字軍は艦隊の代金をヴェネツィアに借りており、父を復位させれば報酬と支援を与えるという亡命皇子アレクシオス・アンゲロスの約束を受け入れました。その約束が崩れると、1204年4月、彼らは自ら都を攻撃しました。
コンスタンティノープルが略奪されたのはいつですか？
十字軍は1204年4月12日に市内に突入し、3日間にわたって略奪しました。
ビザンツは立ち直ったのですか？
ニカイア帝国が1261年にコンスタンティノープルを奪回しましたが、復興した帝国ははるかに弱く、1453年にオスマン朝に滅ぼされました。
出典と参考文献
ジョフロワ・ド・ヴィルアルドゥアン『コンスタンティノープル征服記』、ロベール・ド・クラリ、ニケタス・コニアテス『年代記』。現代の文献：ドナルド・クェラー、トマス・マッデン『第4回十字軍』、ジョナサン・フィリップス『第4回十字軍とコンスタンティノープルの略奪』。