如果君士坦丁堡抵住了第四次十字军？
1204年4月，十字军和威尼斯人攻陷并洗劫了君士坦丁堡。如果海墙守住了呢？
实际发生了什么
第四次十字军本来的目标是进攻埃及。其首领们于1201年与威尼斯签约，订购一支可运送三万多人的舰队，但实际到达的人要少得多，因而无法付款。为了抵债，他们于1202年协助威尼斯攻占了基督教城市扎拉，随后接受了流亡的拜占庭王子阿历克塞·安格洛斯的提议：帮他的父亲伊萨克二世在君士坦丁堡复位，他就会重酬十字军并支持这次远征。
1203年7月，十字军进攻该城；皇帝阿历克塞三世逃走，伊萨克及其子阿历克塞四世被扶上皇位。承诺的钱始终没有兑现。1204年初，阿历克塞四世被敢于对抗十字军的阿历克塞五世杜卡斯杀害。十字军在1204年4月9日的第一次进攻失败了。4月12日，借着风势把船推向金角湾海墙的塔楼，他们通过吊桥把人送过去，攻入了城内。
洗劫持续了三天，是中世纪最大的文化灾难之一。十字军在佛兰德的鲍德温治下建立了拉丁帝国，而拜占庭的继承国家则在尼西亚、伊庇鲁斯和特拉布宗形成。尼西亚在1261年收复了君士坦丁堡，但复国后的帝国再也没有恢复元气。
岔路口
此城是在第一次进攻失败后的第二次尝试中陷落的，亲历者罗贝尔·德·克拉里清楚地说明，这在多大程度上取决于风把两艘船推到了一座塔楼边上。倘若守军（包括瓦良格卫队）再守住一次，十字军的首领们面对的将是拿不到军饷的士兵、一支有自己盘算的威尼斯舰队，以及无路可走的处境。
史学家长期争论，转攻君士坦丁堡是威尼斯还是德意志国王施瓦本的菲利普的阴谋。唐纳德·奎勒和托马斯·马登提出了很有影响的看法，认为这是一连串意外和糟糕交易的结果；乔纳森·菲利普斯等人则强调十字军的绝望和拜占庭政局的混乱。无论如何，最后的攻城都是一场险胜。
可能出现的世界
在《王冠与犁》中，替代结局是这样的：海墙上的瓦良格卫队推开了云梯；十字军在既无钱财又无船只的情况下熬过了冬天，随后四散而去，皇帝之城依旧屹立，一如千年来那样。于是游戏会移除既定的拉丁帝国。
在游戏之外，免于被洗劫的拜占庭会保有它的首都、珍宝、行政体系和对海峡的控制。它并不会因此安全：帝国已被内战、小亚细亚落入塞尔柱人之手以及诺曼人的进攻所削弱，它与拉丁西方的争执也不会消失。但一个更强大的拜占庭，也许能在十四世纪更好地抵御崛起的奥斯曼人。
希腊教会与拉丁教会之间的分裂，在这次洗劫之后加深为持久的怨恨，在那样的世界里也许仍只是神职人员之间的争论，而不会成为民众的积怨。另一方面，威尼斯则会失去使它成为海上帝国的爱琴海殖民地。
跨越时代的涟漪
这个岔路口与游戏中后来的中世纪岔路口没有直接联系，但会延续到文艺复兴时代。如果君士坦丁堡守住了，1500年的地图上仍有一个拜占庭帝国据有君士坦丁堡和色雷斯，由拉斯卡里斯王朝统治，对奥斯曼人抱有敌意，苏丹的军队从未越过它的城墙。这改变了奥斯曼人进攻维也纳的背景。
- 延续到下一个时代 文艺复兴与大航海
玩这个岔路口
从中世纪（1200年）开始，或选择情景威尼斯的桨帆船，它从1202年负债的十字军滞留在利多岛时开始。历史潮流故事第四次十字军让你可以加入十字军，或守卫君士坦丁堡。
概率会把拜占庭的实力与威尼斯支持的十字军相比较，而十字军一开始占明显优势。守卫该城，或统治拜占庭一方的土地，是你改变历史的办法。
问与答
第四次十字军为什么进攻君士坦丁堡？
十字军欠威尼斯舰队的钱，接受了流亡王子阿历克塞·安格洛斯的许诺：只要他们帮他父亲复位，他就付款并提供支持。当这些许诺落空后，他们于1204年4月亲自进攻该城。
君士坦丁堡是什么时候被洗劫的？
十字军于1204年4月12日攻入，并洗劫该城三天。
拜占庭恢复过来了吗？
尼西亚帝国于1261年收复了君士坦丁堡，但复国后的帝国弱得多，并于1453年亡于奥斯曼人。
资料来源与延伸阅读
若弗鲁瓦·德·维尔阿杜安，《君士坦丁堡的征服》；罗贝尔·德·克拉里；尼基塔斯·霍尼亚特斯，《编年史》。现代著作：唐纳德·奎勒与托马斯·马登，《第四次十字军》；乔纳森·菲利普斯，《第四次十字军与君士坦丁堡之劫》。