Was wäre, wenn die Griechen bei Chaironeia gesiegt hätten?
338 v. Chr. unterlag das verbündete Heer von Athen und Theben bei Chaironeia Philipp II. von Makedonien, was die Unabhängigkeit der griechischen Stadtstaaten faktisch beendete. Was wäre, wenn die Verbündeten gesiegt hätten?
Was tatsächlich geschah
Philipp II., König seit 359 v. Chr., machte Makedonien binnen zwanzig Jahren von einem kleinen Königreich am Nordrand Griechenlands zu dessen stärkstem Staat. Mit einer Phalanx, die mit der Sarissa, einer fast sechs Meter langen Lanze, bewaffnet war, der Hetairenreiterei und dem Geld aus den Goldminen des Pangaion nahm er nacheinander die Chalkidike, Thessalien und Thrakien. In Athen bekämpfte ihn Demosthenes mit Reden, und 346 v. Chr. unterbrach der Philokratesfrieden den Krieg kurzzeitig.
Im Herbst 339 v. Chr. besetzte Philipp unter dem Vorwand eines Aufrufs der Delphischen Amphiktyonie, Amphissa zu bestrafen, Elateia in Phokis, zwei Tagesmärsche von Theben entfernt. In der Kranzrede erinnert sich Demosthenes, wie an jenem Tag in der athenischen Volksversammlung der Herold fragte „Wer will sprechen?“ und niemand aufstand. Er ging nach Theben und brachte ein Bündnis zwischen den beiden alten Feinden zustande, und in jenem Winter gewannen die Verbündeten einige kleine Gefechte.
Im August 338 v. Chr. wurde die Entscheidungsschlacht auf der Ebene von Chaironeia im Westen Böotiens geschlagen. Nach antiken Berichten nahm Philipp seinen rechten Flügel absichtlich zurück, und als die athenischen Hopliten die Reihen verließen, um nachzusetzen, stieß eine vom achtzehnjährigen Alexander geführte Truppe durch die Lücke auf die Thebaner. Die Heilige Schar fiel fast bis auf den letzten Mann, wo sie stand, und nach Diodor wurden tausend Athener getötet und zweitausend gefangen genommen. Philipp war milde gegen Athen und hart gegen Theben, und im Jahr darauf gründete er den Korinthischen Bund, um die griechischen Städte zu binden.
Der Wendepunkt
Chaironeia war keine Schlacht, die eine Seite von Anfang an beherrschte. Diodor schreibt, der Kampf sei lang und ausgeglichen gewesen, und die beiden Heere gelten als ähnlich groß. Entschieden wurde er in dem Moment, als die athenische Linie auf den Rückzug des makedonischen rechten Flügels hereinfiel. Es gibt die Geschichte, der athenische Feldherr Stratokles habe „Auf nach Makedonien!“ gerufen. Dass Chares und Lysikles statt erfahrenerer Feldherren die Athener führten, gilt ebenfalls als Schwäche.
Ob Makedonien zusammengebrochen wäre, selbst wenn die Verbündeten an jenem Tag gesiegt hätten, ist zweifelhaft. Philipp-Historiker wie Ian Worthington betonen, dass seine Macht nicht aus einer Schlacht kam, sondern aus zwanzig Jahren Heeresreform, Goldminen und der Herrschaft über Thessalien und Thrakien. Andererseits war das Bündnis von Athen und Theben an sich schon eine Seltenheit, und manche meinen, hätte ein Sieg es gefestigt, hätten die griechischen Städte Zeit gewonnen, sich zu verteidigen.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Als Philipp seinen rechten Flügel zurücknahm, verließen die athenischen Hopliten ihre Reihen nicht, und Alexanders Reiter, von den Speeren der Heiligen Schar aufgehalten, drehten ab. In der Dämmerung zogen sich die Makedonen nach Elateia zurück, und Philipp ging über Thessalien nach Norden zurück. Im Spiel werden Thessalien, die Chalkidike und die thrakischen Odrysen von Makedonien befreit, und das Bündnis von Athen und Theben hat Bestand.
Die veränderte Welt des Spiels verläuft dann so: 337 v. Chr. hält Athen einen Bundesrat ab, 336 fällt Philipp in Aigai durch einen Dolch, und Alexander besteigt den Thron; Philipps Ermordung fand 336 tatsächlich in Aigai statt. 335 nimmt Theben Thessalien, und 333 zieht der junge König Alexander nach Süden, um die Niederlage seines Vaters zu rächen. 331 wird bei den Thermopylen Frieden geschlossen, und 330 kehrt Alexander Griechenland den Rücken und bricht allein nach Asien auf. Um 324 endet das Bündnis von Athen und Theben.
In dieser Welt verschwinden Alexanders Eroberungen nicht; sie werden verzögert und kleiner. Statt eines Feldzugs unter dem Banner der griechischen Verbündeten wird es ein rein makedonischer, und die griechischen Städte bleiben unabhängige Staaten statt Mitglieder des Korinthischen Bundes. Demosthenes beendet sein Leben nicht als Redner einer besiegten Stadt, wie in Wirklichkeit, sondern als angesehener Staatsmann einer siegreichen.
Nachwirkungen durch die Zeit
Chaironeia ist der letzte Wendepunkt der Epoche Klassisches Griechenland. Auch in Welten, in denen frühere Wendepunkte anders ausgingen, steigt Makedonien auf, doch sein Philipp verbrachte seine Geiseljahre woanders als in Wirklichkeit: in Sparta in einer Welt, in der Sparta bei Leuktra siegte, in Athen in einer Welt, in der Athen Syrakus einnahm.
In der realen Geschichte gilt Chaironeia als Ende des klassischen Griechenlands. 335 v. Chr. zerstörte Alexander das abtrünnige Theben, und nach seinem Tod 323 scheiterte auch der von Athen begonnene Lamische Krieg, und Demosthenes nahm auf der Insel Kalaureia Gift. In einer Welt, in der die Verbündeten siegten, finden diese letzten Szenen nicht statt.
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Wähle das Szenario Die letzte Rede, das 346 v. Chr. als Demosthenes beginnt. Spionage in Pella, Diplomatie hin und her über die Peloponnes, Euböa und Byzantion und die Überzeugung Thebens erhöhen jeweils die Chancen der Verbündeten. 339 v. Chr. trifft eine Truhe Gold ein, die der Großkönig aus Susa schickt. Nimmst du sie heimlich an und leitest sie in den Sold der Verbündeten, steigen die Chancen stark, doch man wird dich später einen Bestochenen nennen; nimmst du sie offen vor der Volksversammlung an, steigen sie etwas weniger.
Hast du die Epoche Klassisches Griechenland in einer anderen Position begonnen, kannst du, wenn 339 v. Chr. die Nachricht von Elateia kommt, in den Reihen der Verbündeten stehen oder Waffen und Verpflegung bezahlen. Auf Philipps Seite kannst du in den Reihen des Königs stehen oder Geschenke nach Theben bringen. Dieser Wendepunkt öffnet sich in einer Welt, in der Philipp aufgestiegen ist, während Athen fortbesteht und Makedonien Griechenland noch nicht genommen hat.
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Fragen und Antworten
Was ist der Löwe von Chaironeia?
Ein auf dem Schlachtfeld aufgestellter Marmorlöwe, der allgemein als Grabmal der in der Schlacht gefallenen Thebaner gilt, meist mit der Heiligen Schar gleichgesetzt. Als man im 19. Jahrhundert das Grab unter dem Löwen ausgrub, fand man 254 Skelette.
Was tat Alexander bei Chaironeia?
Der achtzehnjährige Alexander stand auf dem makedonischen linken Flügel den Thebanern gegenüber, und seine Truppe soll als erste die Linie der Verbündeten durchbrochen haben. Viele meinen, er habe die Reiterei geführt, doch die antiken Berichte sind nicht ausführlich, und der Punkt ist umstritten.
Kämpfte Demosthenes bei Chaironeia?
Er soll als Hoplit gekämpft haben, und seine politischen Gegner warfen ihm vor, auf der Flucht seinen Schild weggeworfen zu haben. Dennoch wählte Athen ihn, um die Grabrede auf die Gefallenen zu halten.
Quellen und weiterführende Literatur
Demosthenes, Kranzrede; Aischines, Gegen Ktesiphon; Diodor, Historische Bibliothek, Buch 16; Polyainos, Strategemata, Buch 4. Moderne Darstellungen: Ian Worthington, Philip II of Macedonia; N. G. L. Hammond, Philip of Macedon.
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