Et si la France et l’Espagne avaient été unies sous une même couronne bourbonienne ?
À Utrecht, Philippe V renonça au trône de France pour garder l’Espagne. Et si le petit futur Louis XV était mort et que les deux couronnes s’étaient jointes ?
Ce qui s’est réellement passé
Quand le roi d’Espagne Charles II, sans enfant, mourut en 1700, il légua son empire à Philippe d’Anjou, petit-fils de Louis XIV. L’Angleterre, la République néerlandaise et l’Autriche, craignant une superpuissance franco-espagnole, soutinrent plutôt l’archiduc Charles d’Autriche. La guerre de Succession d’Espagne dura de 1701 à 1714, avec de grandes victoires alliées à Blenheim, Ramillies, Turin et Audenarde, et des succès bourboniens en Espagne comme Almansa et Villaviciosa.
Puis la mort changea la question. Entre 1711 et 1712, le Grand Dauphin, son fils le duc de Bourgogne et le fils aîné de Bourgogne moururent tous, les deux derniers de la rougeole. Le seul héritier direct restant entre Louis XIV et son petit-fils Philippe était un garçon de deux ans, le futur Louis XV, qui survécut. Entre-temps, l’archiduc Charles devint empereur en 1711, si bien qu’une victoire des Habsbourg menaçait désormais une autre superpuissance.
Dans la paix d’Utrecht (1713) et de Rastatt (1714), Philippe V garda l’Espagne et son empire américain mais renonça à ses droits au trône de France. L’Espagne perdit ses terres européennes : les Pays-Bas, Milan, Naples et la Sardaigne à l’Autriche, la Sicile à la Savoie, Gibraltar et Minorque à la Grande-Bretagne.
Le tournant
Tout tint à un petit enfant. Si le futur Louis XV était mort en 1712 comme ses parents et son frère, Philippe V aurait été le prochain héritier de la France. Une renonciation aurait alors été bien plus difficile à obtenir, et de nombreux juristes français estimaient de toute façon que le roi ne pouvait renoncer à sa succession.
Henry Kamen et d’autres historiens notent que Philippe garda en fait un vif intérêt pour la succession française pendant l’enfance maladive de Louis XV. La lassitude de la guerre chez tous, et le gouvernement tory britannique désireux de paix, rendaient un compromis probable, mais sa forme exacte n’était pas fixée.
Le monde qui aurait pu être
Dans La Couronne et la Charrue, la variante se lit ainsi : la rougeole de 1712 emporta même le petit duc d’Anjou ; maintenant Philippe V est l’héritier de la France ; il refusa de renoncer à ses droits, l’alliance épuisée finit par l’accepter, et l’Espagne ne céda pas une parcelle de ses terres d’Italie et des Pays-Bas. Dans ce monde, la mort de Louis XIV en 1715 amène Philippe sur le trône de France, et le jeu supprime l’arrangement d’Utrecht programmé et la reconquête bourbonienne ultérieure de Naples.
Au-delà du jeu, un seul monarque bourbon régnant sur la France, l’Espagne, l’Italie espagnole, les Pays-Bas du sud et les Amériques espagnoles aurait constitué de loin la plus grande puissance d’Europe. Il est très douteux que les autres puissances l’aient accepté longtemps ; le résultat le plus probable est une autre grande guerre, ou un accord par lequel une couronne passerait à un fils cadet.
Même sous un seul roi, la France et l’Espagne auraient eu des institutions, des intérêts et des élites très différents. Une union personnelle de deux grandes monarchies aurait pu se révéler aussi difficile à gouverner que l’empire de Charles Quint.
Des ondes à travers le temps
Deux tournants antérieurs influencent fortement celui-ci dans le jeu : si la Glorieuse Révolution a échoué, l’Angleterre ne mène pas la coalition et l’union devient beaucoup plus probable ; si les Ottomans ont pris Vienne en 1683, l’Autriche est plus faible et l’union plus probable encore.
Prolongée jusqu’à l’époque des Révolutions (1789), l’Espagne est un proche vassal bourbon de la France, l’Espagne détient Milan au lieu de l’Autriche, et Naples est vassale de l’Espagne.
- Influencé par Et si la Glorieuse Révolution avait échoué ?, Et si les Ottomans avaient pris Vienne en 1683 ?
- Se prolonge dans l’époque suivante Ère des révolutions
Jouer ce tournant
Commencez à l’époque du Roi-Soleil. Le récit des Courants de l’histoire Guerre de Succession d’Espagne vous invite à partir de 1701 : le camp de Philippe V pousse à la variante, celui de l’archiduc Charles conserve l’histoire. Il n’y a pas de scénario dédié.
Votre contribution à la guerre, et surtout les issues des deux tournants antérieurs, décident de l’ouverture de cette question dans votre monde.
Questions et réponses
Pourquoi Philippe V renonça-t-il au trône de France ?
C’était le prix de la paix. La Grande-Bretagne et ses alliés ne voulaient le reconnaître comme roi d’Espagne que si les couronnes de France et d’Espagne ne pouvaient jamais être réunies.
Comment Louis XV survécut-il à la rougeole de 1712 ?
La tradition dit que sa gouvernante, Madame de Ventadour, tint les médecins à l’écart après les saignées qui ont pu hâter la mort de ses parents et de son frère aîné.
Que perdit l’Espagne à Utrecht ?
Ses possessions européennes hors d’Espagne : les Pays-Bas du sud, Milan, Naples et la Sardaigne allèrent à l’Autriche, la Sicile à la Savoie, Gibraltar et Minorque à la Grande-Bretagne.
Sources et lectures complémentaires
Les traités d’Utrecht et de Rastatt ; les mémoires de Saint-Simon. Ouvrages modernes : Henry Kamen, Philip V of Spain ; John Lynn, The Wars of Louis XIV ; Lucien Bély, Les relations internationales en Europe.
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