¿Y si la crisis de julio de 1914 no hubiera llevado a la guerra?
A las cinco semanas de los disparos de Sarajevo, las grandes potencias de Europa estaban en guerra. ¿Y si la diplomacia hubiera contenido la crisis?
Lo que ocurrió realmente
El 28 de junio de 1914 Gavrilo Princip, un serbobosnio vinculado a una red nacionalista serbia, mató a tiros en Sarajevo al archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austrohúngaro, y a su esposa Sofía. Austria-Hungría resolvió aplastar a Serbia y, el 5 y 6 de julio, recibió la garantía de apoyo de Alemania, el llamado cheque en blanco.
El 23 de julio Viena envió a Belgrado un ultimátum con un plazo de 48 horas, diseñado para ser difícil de aceptar. La respuesta de Serbia, el 25 de julio, fue conciliadora y aceptó la mayoría de las exigencias, pero rechazó que funcionarios austrohúngaros participaran en la investigación en su suelo. Austria-Hungría rompió relaciones de inmediato. El ministro de Exteriores británico, Sir Edward Grey, propuso una conferencia de embajadores, como la que había ayudado a resolver las guerras balcánicas de 1912–13; Alemania y Austria declinaron.
Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio. Rusia inició la movilización general el 30 de julio. Alemania, cuyo plan de guerra exigía atacar a Francia a través de Bélgica antes de que Rusia estuviera lista, declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto y a Francia el 3 de agosto, e invadió Bélgica. Gran Bretaña declaró la guerra el 4 de agosto.
El punto de inflexión
La crisis ofrecía varias salidas: que Viena aceptara la respuesta de Serbia, una conferencia en Londres, la propuesta de «alto en Belgrado», por la cual Austria ocuparía la capital serbia y luego negociaría, o un retraso en la movilización rusa. Cada una se discutió a finales de julio, y cada una fracasó.
El porqué es una de las cuestiones más discutidas de la historia moderna. Fritz Fischer sostuvo que los dirigentes de Alemania buscaban la guerra; Los sonámbulos de Christopher Clark reparte la responsabilidad entre todas las potencias y subraya los errores de cálculo; Margaret MacMillan y Annika Mombauer destacan cómo la planificación militar y los compromisos de las alianzas estrecharon las opciones. La mayoría coincide en que la guerra no era inevitable el 28 de junio.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: Serbia aceptó casi todas las cláusulas del ultimátum de Viena, y una conferencia de embajadores en Londres resolvió el resto; no se dio ninguna orden de movilización, y agosto de 1914 pasó en calma. En un mundo donde Alemania nunca se unificó, el juego lo explica de otro modo: no existía un Estado Mayor único que atara entre sí los calendarios de movilización, y la crisis pasó a una conferencia. El juego elimina la Gran Guerra y el Tratado de Versalles previstos en el guion.
Fuera del juego, evitar la guerra en 1914 no habría acabado con las tensiones que había detrás: la carrera naval se había enfriado, pero el ejército ruso crecía, los problemas nacionales de Austria-Hungría seguían sin resolver y los Balcanes seguían siendo inestables. Algunos historiadores piensan que una guerra general solo se habría aplazado; otros sostienen que los crecientes lazos económicos y la disuasión de los ejércitos de masas podrían haber mantenido la paz.
Si la paz hubiera durado, el siglo XX sería casi irreconocible: sin la Revolución rusa de 1917 en esa forma, sin el hundimiento de los imperios Habsburgo, otomano y alemán en 1918, y sin el arreglo de paz de 1919 que moldeó lo que siguió.
Ondas a través del tiempo
1914 es el último punto de inflexión del juego, y dos anteriores lo condicionan: una Francia que ganó en 1870 y dejó Alemania desunida hace más probable la paz, mientras que una Rusia triunfante en Crimea la hace algo menos probable.
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Se considera que los dos bandos están igualados en poder, y la historia pesa menos que en muchos puntos de inflexión.
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Preguntas y respuestas
¿Aceptó Serbia el ultimátum de Austria-Hungría?
En gran parte. La respuesta de Serbia del 25 de julio de 1914 aceptó la mayoría de las exigencias, algunas con reservas, pero rechazó la participación de funcionarios austrohúngaros en la investigación dentro de Serbia. Viena trató la respuesta como un rechazo.
¿Quién fue responsable de la Primera Guerra Mundial?
Los historiadores discrepan. Fritz Fischer subrayó los objetivos alemanes; Christopher Clark reparte la responsabilidad entre las potencias; otros destacan la decisión de Austria-Hungría de ir a la guerra, la movilización temprana de Rusia o el plan de guerra de Alemania. La mayoría coincide en que la guerra no era inevitable.
¿Qué fue el cheque en blanco?
La garantía de Alemania, dada el 5 y 6 de julio de 1914, de que apoyaría a Austria-Hungría en cualquier acción que emprendiera contra Serbia.
Fuentes y lecturas complementarias
Obras modernas: Christopher Clark, The Sleepwalkers; Margaret MacMillan, The War That Ended Peace; Annika Mombauer, The Origins of the First World War; Fritz Fischer, Germany's Aims in the First World War.