Was wäre, wenn die Julikrise 1914 nicht zum Krieg geführt hätte?
Binnen fünf Wochen nach den Schüssen von Sarajevo lagen Europas Großmächte im Krieg. Was wäre, wenn die Diplomatie die Krise eingedämmt hätte?
Was tatsächlich geschah
Am 28. Juni 1914 erschoss Gavrilo Princip, ein bosnischer Serbe mit Verbindungen zu einem serbisch-nationalistischen Netzwerk, in Sarajevo Erzherzog Franz Ferdinand, den Thronfolger Österreich-Ungarns, und seine Frau Sophie. Österreich-Ungarn beschloss, Serbien niederzuwerfen, und erhielt am 5. und 6. Juli die Zusage deutscher Unterstützung, den sogenannten Blankoscheck.
Am 23. Juli stellte Wien Belgrad ein Ultimatum mit einer Frist von 48 Stunden, das bewusst schwer annehmbar formuliert war. Serbiens Antwort vom 25. Juli war versöhnlich und nahm die meisten Forderungen an, lehnte aber die Mitwirkung österreichisch-ungarischer Beamter an den Ermittlungen auf serbischem Boden ab. Österreich-Ungarn brach sofort die Beziehungen ab. Der britische Außenminister Sir Edward Grey schlug eine Botschafterkonferenz vor, wie sie geholfen hatte, die Balkankriege von 1912–13 beizulegen; Deutschland und Österreich lehnten ab.
Österreich-Ungarn erklärte Serbien am 28. Juli den Krieg. Russland begann am 30. Juli die Generalmobilmachung. Deutschland, dessen Kriegsplan verlangte, Frankreich über Belgien anzugreifen, bevor Russland bereit war, erklärte Russland am 1. August und Frankreich am 3. August den Krieg und marschierte in Belgien ein. Großbritannien erklärte am 4. August den Krieg.
Der Wendepunkt
Die Krise bot mehrere Auswege: dass Wien Serbiens Antwort annahm, eine Konferenz in London, den Vorschlag eines „Halts in Belgrad“, bei dem Österreich die serbische Hauptstadt besetzen und dann verhandeln sollte, oder eine Verzögerung der russischen Mobilmachung. Jeder davon wurde Ende Juli erörtert, und jeder scheiterte.
Warum, ist eine der umstrittensten Fragen der neueren Geschichte. Fritz Fischer argumentierte, Deutschlands Führung habe den Krieg gewollt; Christopher Clarks „Die Schlafwandler“ verteilt die Verantwortung auf alle Mächte und betont Fehlkalkulationen; Margaret MacMillan und Annika Mombauer heben hervor, wie militärische Planung und Bündnisverpflichtungen die Handlungsspielräume einengten. Die meisten sind sich einig, dass der Krieg am 28. Juni nicht unvermeidlich war.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Serbien nahm fast jede Klausel des Wiener Ultimatums an, und eine Botschafterkonferenz in London regelte den Rest; kein Mobilmachungsbefehl wurde erteilt, und der August 1914 verlief ruhig. In einer Welt, in der Deutschland nie geeint wurde, erklärt das Spiel es anders: Es gab keinen einheitlichen Generalstab, der die Mobilmachungsfahrpläne miteinander verkettete, und die Krise ging in eine Konferenz über. Das Spiel entfernt den geskripteten Großen Krieg und den Versailler Vertrag.
Jenseits des Spiels hätte die Vermeidung des Krieges 1914 die Spannungen dahinter nicht beendet: Das Flottenwettrüsten hatte sich zwar abgekühlt, doch das russische Heer wuchs, die nationalen Probleme Österreich-Ungarns waren ungelöst, und der Balkan blieb instabil. Manche Historiker meinen, ein allgemeiner Krieg wäre nur aufgeschoben worden; andere argumentieren, die wachsende wirtschaftliche Verflechtung und die abschreckende Wirkung der Massenheere hätten den Frieden bewahren können.
Hätte der Frieden gehalten, wäre das 20. Jahrhundert kaum wiederzuerkennen: keine Russische Revolution von 1917 in dieser Form, kein Zusammenbruch des habsburgischen, osmanischen und deutschen Kaiserreichs 1918 und keine Friedensordnung von 1919, die das Folgende prägte.
Nachwirkungen durch die Zeit
1914 ist der letzte Wendepunkt im Spiel, und zwei frühere beeinflussen ihn: Ein Frankreich, das 1870 siegte und Deutschland uneinig ließ, macht den Frieden wahrscheinlicher, während ein im Krimkrieg siegreiches Russland ihn etwas unwahrscheinlicher macht.
Diesen Wendepunkt spielen
Beginne im Viktorianischen Zeitalter oder wähle das Szenario Die Kanonen des August, das dich mitten in Europa absetzt, als die Krise ausbricht. Friedensstifter und Kriegspartei sind die beiden Seiten; eine Geschichte im Strom der Geschichte gibt es hierfür nicht, dein Beitrag ergibt sich also aus deinem eigenen Reich und deinen Bündnissen.
Die beiden Seiten gelten an Macht als gleich stark, und die Geschichte ist weniger stark gewichtet als bei vielen Wendepunkten.
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Fragen und Antworten
Hat Serbien das Ultimatum Österreich-Ungarns angenommen?
Weitgehend. Serbiens Antwort vom 25. Juli 1914 nahm die meisten Forderungen an, einige mit Vorbehalten, lehnte aber die Mitwirkung österreichisch-ungarischer Beamter an den Ermittlungen in Serbien ab. Wien behandelte die Antwort als Ablehnung.
Wer war für den Ersten Weltkrieg verantwortlich?
Darüber sind sich die Historiker uneins. Fritz Fischer betonte die deutschen Ziele; Christopher Clark verteilt die Verantwortung auf die Mächte; andere heben die Kriegsentscheidung Österreich-Ungarns, Russlands frühe Mobilmachung oder Deutschlands Kriegsplan hervor. Die meisten sind sich einig, dass der Krieg nicht unvermeidlich war.
Was war der Blankoscheck?
Die Zusicherung Deutschlands vom 5. und 6. Juli 1914, Österreich-Ungarn bei jedem Vorgehen gegen Serbien zu unterstützen.
Quellen und weiterführende Literatur
Moderne Darstellungen: Christopher Clark, Die Schlafwandler; Margaret MacMillan, Der Weg in den Krieg; Annika Mombauer, The Origins of the First World War; Fritz Fischer, Griff nach der Weltmacht.
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