Was wäre, wenn Russland den Krimkrieg gewonnen hätte?
Sewastopol fiel im September 1855 nach elfmonatiger Belagerung. Was wäre, wenn Russland die Stadt gehalten und auf Konstantinopel marschiert wäre?
Was tatsächlich geschah
1853 führten ein Streit um die heiligen Stätten in Jerusalem und Russlands Anspruch, die orthodoxen Untertanen des osmanischen Sultans zu schützen, zum Krieg zwischen Russland und dem Osmanischen Reich. Nachdem die russische Flotte im November 1853 bei Sinope ein osmanisches Geschwader vernichtet hatte, erklärten Großbritannien und Frankreich, die eine russische Kontrolle über die Meerengen fürchteten, im März 1854 den Krieg; später trat Sardinien bei.
Die Verbündeten landeten im September 1854 auf der Krim, siegten an der Alma und belagerten Sewastopol, den Stützpunkt der russischen Schwarzmeerflotte. Es folgten die Schlachten bei Balaklawa mit dem Angriff der Leichten Brigade und bei Inkerman. Der Winter 1854/55 wurde für das schlecht versorgte britische Heer zur Katastrophe; Florence Nightingales Arbeit im Lazarett von Skutari wurde berühmt. Zar Nikolaus I. starb im März 1855.
Am 8. September 1855 erstürmten französische Truppen die Malakow-Schanze, und die Russen räumten den südlichen Teil Sewastopols. Angesichts eines österreichischen Ultimatums und der Erschöpfung nahm Russland im März 1856 den Pariser Frieden an, der das Schwarze Meer neutralisierte und dort Kriegsschiffe und Marinearsenale verbot.
Russland war nicht vernichtet. Es hielt noch einen Großteil der Nordseite Sewastopols, seine Heere hatten im November 1855 die osmanische Festung Kars im Kaukasus eingenommen, und seine Gebietsverluste waren gering, vor allem das südliche Bessarabien. Zum Einlenken brachte es die Aussicht auf einen größeren Krieg: Im Dezember 1855 drohte Österreich, sich den Verbündeten anzuschließen, falls Russland deren Bedingungen nicht annehme.
Der Wendepunkt
Die Belagerung war lang und für beide Seiten verlustreich, und Cholera und Winter töteten mehr Soldaten als die Kämpfe. Hätte Sewastopol einen zweiten Winter durchgehalten, hätte die britische und französische Öffentlichkeit, ohnehin empört über die Misswirtschaft im Krieg, womöglich einen Kompromissfrieden erzwungen. Orlando Figes zeigt in seiner Geschichte des Krieges, wie nahe die Anstrengungen der Verbündeten Anfang 1855 dem Zusammenbruch kamen.
Ein russischer Vormarsch bis Konstantinopel hätte jedoch weit mehr erfordert: die Überquerung von Donau und Balkan gegen osmanische und verbündete Heere, während Großbritannien und Frankreich das Meer beherrschten. Auch Österreichs Feindseligkeit, die Russland in Wirklichkeit mit an den Verhandlungstisch zwang, hätte im Weg gestanden.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Sewastopol hielt stand, und die von Cholera und Winter zermürbten Verbündeten gingen als Erste an Bord ihrer Schiffe; im folgenden Frühjahr überquerte das russische Heer den Balkan und erreichte den Bosporus, und das Kreuz erhob sich wieder über der Kuppel der Hagia Sophia. Das Spiel entfernt dann die geskriptete Vereinigung Rumäniens und den Berliner Kongress.
Jenseits des Spiels ist dies eine der kühnsten Alternativen im Spiel. Ein russischer Sieg bei Sewastopol ist plausibel; ein russisches Konstantinopel hätte wohl einen weit größeren Krieg mit Großbritannien, Frankreich und wahrscheinlich Österreich ausgelöst. Schon ein bescheidenerer russischer Erfolg hätte eine viel stärkere russische Stellung auf dem Balkan und am Schwarzen Meer bedeutet – und vielleicht keine Demütigung, die die Reformen Alexanders II. wie die Bauernbefreiung von 1861 vorantrieb.
Der lange Niedergang des Osmanischen Reiches in Europa hätte sich womöglich stark beschleunigt, und die Balkannationen wären unter russischem Schutz entstanden statt durch das Feilschen der Großmächte von 1856 und 1878.
Nachwirkungen durch die Zeit
Ein im Krimkrieg siegreiches Russland prägt den Weg nach 1914: Im Spiel macht es ein friedliches Ende der Julikrise etwas unwahrscheinlicher.
Diesen Wendepunkt spielen
Beginne im Viktorianischen Zeitalter (1850) oder wähle das Szenario Ein Schiff nach Skutari, das 1853 beginnt. In der Geschichte Der Krimkrieg im Strom der Geschichte kannst du dich der Seite der Verbündeten oder der russischen Seite anschließen oder im Feldlazarett arbeiten; die russische Seite wirkt auf die Alternative hin.
Das Spiel gewichtet die Geschichte hier weniger stark als bei vielen Wendepunkten; ein entschlossener russischer Beitrag kann daher etwas bewirken.
Diesen Wendepunkt spielen → Szenario „Ein Schiff nach Scutari“ starten →
Fragen und Antworten
Wie begann der Krimkrieg?
Ein Streit um christliche heilige Stätten und Russlands Anspruch, die orthodoxen Christen im Osmanischen Reich zu schützen, führte 1853 zu einem russisch-osmanischen Krieg; Großbritannien und Frankreich traten 1854 bei, um die russische Expansion in Richtung der Meerengen aufzuhalten.
Wann fiel Sewastopol?
Die Franzosen erstürmten am 8. September 1855 die Malakow-Schanze, und die Russen gaben in der folgenden Nacht nach einer Belagerung von etwa elf Monaten die Südseite der Stadt auf.
Was legte der Pariser Frieden (1856) fest?
Er neutralisierte das Schwarze Meer und verbot dort Kriegsschiffe und Marinearsenale, garantierte die Unversehrtheit des Osmanischen Reiches und stellte die Donaufürstentümer unter den gemeinsamen Schutz der Großmächte.
Quellen und weiterführende Literatur
Moderne Darstellungen: Orlando Figes, Krimkrieg. Der letzte Kreuzzug; Trevor Royle, Crimea; Winfried Baumgart, The Crimean War, 1853–1856.
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