Was wäre, wenn Frankreich den Deutsch-Französischen Krieg gewonnen hätte?
Sedan stürzte 1870 Napoleon III. und führte zum Deutschen Kaiserreich. Was wäre, wenn Frankreich Preußen aufgehalten und die deutsche Einigung verhindert hätte?
Was tatsächlich geschah
Nach dem Sieg über Österreich 1866 führte Preußen den Norddeutschen Bund, während die süddeutschen Staaten Bayern, Württemberg und Baden außen vor blieben. Im Juli 1870 führte ein Streit um eine hohenzollernsche Kandidatur für den spanischen Thron, angeheizt durch Bismarcks redigierte Emser Depesche, dazu, dass Frankreich Preußen den Krieg erklärte. Die süddeutschen Staaten traten an Preußens Seite.
Die deutschen Heere mobilisierten schneller und siegten Anfang August bei Weißenburg, Wörth und Spichern. Nach den Schlachten von Mars-la-Tour und Gravelotte–St. Privat am 16. und 18. August wurde die Armee von Marschall Bazaine in Metz eingeschlossen. Die Armee von Marschall MacMahon, begleitet von Napoleon III., zog zu ihrem Entsatz heran und wurde bei Sedan eingekesselt; am 2. September ergab sich der Kaiser mit etwa 100.000 Mann.
Paris rief die Dritte Republik aus, hielt eine viermonatige Belagerung durch und kapitulierte im Januar 1871. Am 18. Januar wurde im Spiegelsaal von Versailles das Deutsche Kaiserreich ausgerufen, und der Frankfurter Frieden sprach im Mai das Elsass und große Teile Lothringens Deutschland zu.
Der Wendepunkt
Frankreich hatte echte Vorteile: Sein Chassepot-Gewehr trug weiter als das preußische Zündnadelgewehr, und sein Heer kämpfte bei Gravelotte hart, wo die Preußen schwere Verluste erlitten. Verhängnisvoll waren Bazaines Rückzug nach Metz und die politische Entscheidung, MacMahon zu seinem Entsatz zu schicken – geradewegs in eine deutsche Falle.
Michael Howards klassische Studie und Geoffrey Wawros neuere Darstellung betonen Preußens überlegene Mobilmachung, Generalstabsarbeit und Krupp’sche Hinterladerartillerie. Die meisten Historiker meinen, der realistisch beste Fall für Frankreich wäre ein Verteidigungskrieg mit Verhandlungsfrieden gewesen, kein Marsch auf Berlin – doch selbst das hätte die süddeutschen Staaten aus einem preußischen Kaiserreich herausgehalten.
Die Diplomatie zählte ebenso viel wie das Schlachtfeld. Die süddeutschen Staaten waren durch 1866 geschlossene geheime Schutz- und Trutzbündnisse an Preußen gebunden, doch ihre öffentliche Meinung war alles andere als einig, und Österreich und Italien erwogen, sich Frankreich anzuschließen. Ein früher französischer Erfolg oder ein Krieg, in dem Frankreich nicht als Angreifer dastand, hätte Bayern und Württemberg womöglich neutral gehalten und Paris Verbündete gebracht.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Bazaine wurde nicht in Metz eingeschlossen, und MacMahons Armee marschierte nicht nach Sedan; bei Gravelotte kam der preußische Vormarsch zum Stehen; die süddeutschen Königreiche kehrten Berlin den Rücken, und Deutschland wurde nicht geeint. In einer Welt, in der das Kaiserreich der Bonapartes Waterloo überlebt hat, fällt das Ergebnis noch deutlicher aus: Das kaiserliche Heer hält den Rhein, und Frankreich gewinnt das Land westlich des Flusses. Das Spiel entfernt dann die geskriptete Ausrufung des Deutschen Kaiserreiches und die Einnahme Roms.
Jenseits des Spiels hätte ein zwischen einem preußisch geführten Norden und unabhängigen Südstaaten geteiltes Deutschland das Gleichgewicht der Mächte in Europa umgestaltet. Keine Annexion Elsass-Lothringens hätte die deutsch-französischen Beziehungen vergiftet, und das Zweite Kaiserreich hätte Napoleon III. womöglich überdauert.
Die deutsche Einigung hätte trotzdem später auf anderem Weg kommen können. Nationalgefühl, Zollverein und wirtschaftliche Verflechtung waren mächtige Kräfte; ein französischer Sieg 1870 hätte einen deutschen Nationalstaat daher vielleicht eher aufgeschoben als verhindert.
Nachwirkungen durch die Zeit
Sedan wird von Waterloo beeinflusst: Überlebte das Kaiserreich der Bonapartes 1815, ist ein französischer Sieg 1870 deutlich wahrscheinlicher.
Es prägt seinerseits 1914: Im Spiel macht ein uneiniges Deutschland ein friedliches Ende der Julikrise wahrscheinlicher, weil kein einheitlicher deutscher Generalstab die Mobilmachungsfahrpläne Europas miteinander verkettet.
- Beeinflusst durch Was wäre, wenn Napoleon bei Waterloo gesiegt hätte?
- Beeinflusst Was wäre, wenn die Julikrise 1914 nicht zum Krieg geführt hätte?
Diesen Wendepunkt spielen
Beginne im Viktorianischen Zeitalter (1850). Die Geschichte Deutsche Einigung im Strom der Geschichte lädt dich in den 1860er-Jahren ein: Die antipreußische Seite wirkt auf die Alternative hin, die preußische Seite bewahrt die Geschichte. Ein eigenes Szenario gibt es nicht.
Die Geschichte neigt sich zu Preußen; nötig ist daher ein großer Beitrag auf französischer oder süddeutscher Seite.
Fragen und Antworten
Warum verlor Frankreich den Deutsch-Französischen Krieg?
Die deutschen Heere mobilisierten schneller, hatten die überlegene Artillerie und die bessere Generalstabsarbeit, und die französischen Befehlshaber trafen verhängnisvolle Entscheidungen: Bazaine ließ sein Heer in Metz einschließen, und MacMahons Entsatzarmee wurde bei Sedan eingekesselt.
Was geschah bei Sedan?
Am 1. und 2. September 1870 wurde die französische Armee von Châlons bei Sedan eingeschlossen; Napoleon III. ergab sich mit etwa 100.000 Mann, und zwei Tage später fiel das Zweite Kaiserreich.
Wann wurde das Deutsche Kaiserreich gegründet?
Es wurde am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal von Versailles ausgerufen, mit Wilhelm I. von Preußen als Deutschem Kaiser.
Quellen und weiterführende Literatur
Moderne Darstellungen: Michael Howard, The Franco-Prussian War; Geoffrey Wawro, The Franco-Prussian War; Jonathan Steinberg, Bismarck. Magier der Macht.
← Was wäre, wenn Garibaldis Zug der Tausend gescheitert wäre?Was wäre, wenn die Julikrise 1914 nicht zum Krieg geführt hätte? →