Was wäre, wenn Napoleon bei Waterloo gesiegt hätte?
Am 18. Juni 1815 trafen die Preußen ein, und die Garde brach zusammen. Was wäre, wenn Grouchy sie aufgehalten und Napoleon gesiegt hätte?
Was tatsächlich geschah
Napoleon entkam im Februar 1815 von Elba und gelangte ohne einen Schuss wieder an die Macht. Die Verbündeten, die noch auf dem Wiener Kongress tagten, erklärten ihn für vogelfrei und rüsteten gewaltige Heere. Er schlug als Erster zu, in Belgien, gegen Wellingtons alliierte Armee und Blüchers Preußen, bevor diese sich vereinen konnten.
Am 16. Juni schlug er die Preußen bei Ligny, während Ney sich bei Quatre-Bras mit Wellington ein Unentschieden lieferte. Napoleon schickte Marschall Grouchy mit etwa 33.000 Mann den Preußen hinterher und wandte sich gegen Wellington, der auf dem Höhenrücken von Mont-Saint-Jean südlich des Dorfes Waterloo stand. Die Schlacht am 18. Juni begann nach heftigem Regen erst spät, gegen Mittag.
Die Angriffe auf Hougoumont, d’Erlons Infanteriesturm und Neys massierte Reiterangriffe gegen Wellingtons Karrees konnten die Linie nicht brechen, auch wenn La Haye Sainte am frühen Abend fiel. Ab dem späten Nachmittag griffen Blüchers Preußen, die Grouchy bei Wavre entkommen waren, bei Plancenoit die französische rechte Flanke an. Gegen 19.30 Uhr rückte die Kaiserliche Garde vor und wurde zurückgeschlagen, und die französische Armee brach zusammen. Napoleon dankte erneut ab und wurde nach St. Helena verbannt.
Der Wendepunkt
Die großen Was-wäre-wenn-Fragen von Waterloo sind berühmt: Grouchy, der trotz des Drängens von General Gérard nicht dem Kanonendonner entgegenmarschierte; der späte Beginn, der den Preußen Zeit verschaffte; Neys ungestützte Reiterangriffe; und der letzte Angriff der Garde. Jedes davon hätte plausibel anders verlaufen können.
Uneiniger sind sich die Historiker, ob es eine Rolle gespielt hätte. Andrew Roberts und viele andere argumentieren, selbst ein Sieg bei Waterloo hätte die Niederlage nur hinausgezögert: Österreichische und russische Heere von mehreren Hunderttausend Mann waren bereits auf dem Marsch, und Frankreich war erschöpft. Andere meinen, ein vernichtender Sieg hätte den Willen der Koalition brechen und Napoleon einen Verhandlungsfrieden einbringen können.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Grouchy kam nicht zu spät; die Preußen wurden bei Wavre gebunden, und in der Dämmerung brachen Wellingtons Karrees; die Koalition zerfiel, in den Tuilerien wurde ein neuer Frieden unterzeichnet, und die Dynastie Bonaparte wurde zu einer Säule Europas.
Jenseits des Spiels wäre ein napoleonisches Frankreich nach 1815 wohl kleiner gewesen als das Kaiserreich von 1812, vielleicht in den „natürlichen Grenzen“ an Rhein und Alpen, und die Neuordnung Europas durch den Wiener Kongress wäre neu gezogen worden. Belgien wäre womöglich französisch geblieben; der Deutsche Bund und die wiederhergestellten Monarchien Italiens hätten ganz anders aussehen können.
Ein bonapartistisches Frankreich hätte auch die nationalen Bewegungen des 19. Jahrhunderts geprägt, im Guten wie im Schlechten. Napoleon war 1815 45 Jahre alt; die Frage, wer ihm nachfolgen würde – sein kleiner Sohn oder ein anderer Bonaparte –, hätte sich bald gestellt.
Nachwirkungen durch die Zeit
Waterloo ist die größte Verbindung des Zeitalters der Revolution zum Viktorianischen Zeitalter. Seine Chancen steigen stark, wenn Napoleon 1812 mit Russland Frieden geschlossen hat, und es findet nur statt, wenn die Revolution überlebt hat und überhaupt einen Napoleon hervorbringen konnte.
Im Viktorianischen Zeitalter (1850) ist Frankreich ein Kaiserreich der Bonapartes mit einem stärkeren Heer und Bayern, Württemberg und Sachsen als Klientelstaaten. In dieser Welt scheitert Garibaldis Zug der Tausend eher, und Frankreich siegt 1870 eher.
- Beeinflusst durch Was wäre, wenn Napoleon 1812 in Russland gesiegt hätte?, Was wäre, wenn die Koalition die Französische Revolution niedergeworfen hätte?
- Beeinflusst Was wäre, wenn Garibaldis Zug der Tausend gescheitert wäre?, Was wäre, wenn Frankreich den Deutsch-Französischen Krieg gewonnen hätte?
- Wirkt in der nächsten Epoche nach Viktorianisches Zeitalter
Diesen Wendepunkt spielen
Beginne im Zeitalter der Revolution oder wähle das Szenario Leutnant der Italienarmee. In der Geschichte Napoleonische Kriege im Strom der Geschichte wirkt Napoleons Seite auf die Alternative hin.
Für sich genommen ist Waterloo einer der hartnäckigsten Wendepunkte im Spiel. Gewinne zuerst den Russlandfeldzug, und die Chancen ändern sich völlig.
Diesen Wendepunkt spielen → Szenario „Leutnant der Italienarmee“ starten →
Fragen und Antworten
Warum verlor Napoleon bei Waterloo?
Wellingtons Armee hielt ihren Höhenrücken gegen wiederholte französische Angriffe, bis am späten Nachmittag die Preußen auf der französischen rechten Flanke eintrafen; Grouchys Abteilung konnte sie nicht aufhalten, und die Zurückweisung der Kaiserlichen Garde löste einen allgemeinen Zusammenbruch aus.
Hätte Napoleon den Krieg gewinnen können, wenn er bei Waterloo gesiegt hätte?
Viele Historiker bezweifeln das, weil große österreichische und russische Heere im Anmarsch waren und Frankreich erschöpft war. Andere argumentieren, ein entscheidender Sieg hätte die Koalition spalten und zu einem Verhandlungsfrieden führen können.
Wo war Grouchy während der Schlacht?
Er lieferte sich bei Wavre, etwa 18 km östlich, Gefechte mit der preußischen Nachhut und marschierte nicht zur Hauptschlacht, obwohl er den Kanonendonner hörte.
Quellen und weiterführende Literatur
Moderne Darstellungen: Andrew Roberts, Waterloo: Napoleon’s Last Gamble; Alessandro Barbero, The Battle: A New History of Waterloo; Peter Hofschröer, 1815: The Waterloo Campaign; Tim Clayton, Waterloo.
← Was wäre, wenn Napoleon 1812 in Russland gesiegt hätte?Was wäre, wenn die Revolutionen von 1848 gesiegt hätten? →