¿Y si Francia hubiera ganado la guerra franco-prusiana?
Sedán en 1870 derribó a Napoleón III y condujo al Imperio alemán. ¿Y si Francia hubiera detenido a Prusia e impedido la unificación alemana?
Lo que ocurrió realmente
Tras derrotar a Austria en 1866, Prusia encabezó una Confederación de Alemania del Norte, mientras los Estados del sur, Baviera, Wurtemberg y Baden, quedaban fuera. En julio de 1870, una disputa por un candidato Hohenzollern al trono español, exacerbada por el telegrama de Ems editado por Bismarck, llevó a Francia a declarar la guerra a Prusia. Los Estados del sur se unieron a Prusia.
Los ejércitos alemanes se movilizaron más rápido y vencieron en Wissembourg, Wörth y Spicheren a comienzos de agosto. Tras las batallas de Mars-la-Tour y Gravelotte–St Privat, el 16 y el 18 de agosto, el ejército del mariscal Bazaine quedó encerrado en Metz. El ejército del mariscal MacMahon, acompañado por Napoleón III, marchó a socorrerlo y quedó atrapado en Sedán; el 2 de septiembre el emperador se rindió con unos 100 000 hombres.
París proclamó la Tercera República, soportó un asedio de cuatro meses y capituló en enero de 1871. El 18 de enero se proclamó el Imperio alemán en la Galería de los Espejos de Versalles, y el Tratado de Fráncfort, en mayo, entregó Alsacia y gran parte de Lorena a Alemania.
El punto de inflexión
Francia tenía ventajas reales: su fusil Chassepot superaba en alcance al fusil de aguja prusiano, y su ejército combatió con dureza en Gravelotte, donde los prusianos sufrieron grandes pérdidas. Las decisiones fatales fueron la retirada de Bazaine a Metz y la decisión política de enviar a MacMahon a socorrerlo, directo a una trampa alemana.
El estudio clásico de Michael Howard y el más reciente de Geoffrey Wawro subrayan la superior movilización de Prusia, su labor de estado mayor y su artillería Krupp de retrocarga. La mayoría de los historiadores piensa que el mejor caso realista de Francia era una guerra defensiva y una paz negociada, no una marcha sobre Berlín, pero incluso eso habría mantenido a los Estados del sur de Alemania fuera de un imperio prusiano.
La diplomacia importó tanto como el campo de batalla. Los Estados del sur estaban ligados a Prusia por alianzas secretas firmadas en 1866, pero su opinión pública distaba de estar unida, y Austria e Italia sopesaban si unirse a Francia. Un éxito francés temprano, o una guerra en la que Francia no apareciera como agresora, podría haber mantenido neutrales a Baviera y Wurtemberg y haber traído aliados a París.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: Bazaine no quedó atrapado en Metz y el ejército de MacMahon no marchó a Sedán; en Gravelotte el avance prusiano se detuvo; los reinos del sur de Alemania dieron la espalda a Berlín y Alemania no se unificó. En un mundo donde el imperio de los Bonaparte sobrevivió a Waterloo el desenlace es aún más sólido: el ejército imperial sostiene el Rin y Francia gana las tierras al oeste del río. El juego elimina entonces la proclamación del Imperio alemán y la toma de Roma previstas en el guion.
Fuera del juego, una Alemania dividida entre un norte dirigido por Prusia y unos Estados del sur independientes habría remodelado el equilibrio de poder en Europa. Ninguna anexión de Alsacia-Lorena habría envenenado las relaciones franco-alemanas, y el Segundo Imperio quizá habría sobrevivido a Napoleón III.
La unificación alemana aún podría haber llegado más tarde, por otro camino. El sentimiento nacional, la unión aduanera (Zollverein) y la integración económica eran fuerzas poderosas, de modo que una victoria francesa en 1870 podría haber aplazado, y no impedido, un Estado-nación alemán.
Ondas a través del tiempo
Sedán está condicionada por Waterloo: si el imperio de los Bonaparte sobrevivió a 1815, una victoria francesa en 1870 es considerablemente más probable.
A su vez condiciona 1914: en el juego, una Alemania desunida hace más probable un final pacífico de la crisis de julio, ya que ningún Estado Mayor alemán único ata entre sí los calendarios de movilización de Europa.
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Empieza en la época victoriana (1850). La historia de las Corrientes de la historia Unificación alemana te invita en la década de 1860: el bando antiprusiano impulsa la alternativa y el prusiano mantiene la historia. No hay un escenario específico.
La historia se inclina hacia Prusia, así que hace falta una gran aportación del lado francés o del sur de Alemania.
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Preguntas y respuestas
¿Por qué perdió Francia la guerra franco-prusiana?
Los ejércitos alemanes se movilizaron más rápido, tenían una artillería superior y mejor trabajo de estado mayor, y los jefes franceses tomaron decisiones fatales: Bazaine dejó que su ejército fuera encerrado en Metz y el ejército de socorro de MacMahon quedó atrapado en Sedán.
¿Qué ocurrió en Sedán?
El 1 y el 2 de septiembre de 1870 el Ejército de Châlons francés fue rodeado en Sedán; Napoleón III se rindió con unos 100 000 hombres, y el Segundo Imperio cayó dos días después.
¿Cuándo se fundó el Imperio alemán?
Fue proclamado el 18 de enero de 1871 en la Galería de los Espejos de Versalles, con Guillermo I de Prusia como emperador alemán.
Fuentes y lecturas complementarias
Obras modernas: Michael Howard, The Franco-Prussian War; Geoffrey Wawro, The Franco-Prussian War; Jonathan Steinberg, Bismarck: A Life.
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