¿Y si Rusia hubiera ganado la guerra de Crimea?
Sebastopol cayó en septiembre de 1855 tras un asedio de once meses. ¿Y si Rusia la hubiera mantenido y marchado sobre Constantinopla?
Lo que ocurrió realmente
En 1853 una disputa por los Santos Lugares de Jerusalén y la pretensión de Rusia de proteger a los súbditos ortodoxos del sultán otomano llevó a la guerra entre Rusia y el Imperio otomano. Después de que la flota rusa destruyera una escuadra otomana en Sinope en noviembre de 1853, Gran Bretaña y Francia, temiendo el control ruso de los Estrechos, declararon la guerra en marzo de 1854; Cerdeña se unió más tarde.
Los aliados desembarcaron en Crimea en septiembre de 1854, vencieron en el Alma y sitiaron Sebastopol, la base de la flota rusa del mar Negro. Siguieron las batallas de Balaclava, con la Carga de la Brigada Ligera, e Inkerman. El invierno de 1854–55 fue un desastre para el ejército británico, mal abastecido; el trabajo de Florence Nightingale en el hospital de Scutari se hizo famoso. El zar Nicolás I murió en marzo de 1855.
El 8 de septiembre de 1855 las tropas francesas tomaron al asalto el reducto de Malakoff y los rusos evacuaron la parte sur de Sebastopol. Ante un ultimátum austriaco y el agotamiento, Rusia aceptó el Tratado de París en marzo de 1856, que neutralizó el mar Negro y prohibió allí buques de guerra y arsenales navales.
Rusia no fue aplastada. Aún conservaba gran parte del lado norte de Sebastopol, sus ejércitos habían tomado la fortaleza otomana de Kars, en el Cáucaso, en noviembre de 1855, y sus pérdidas territoriales fueron pequeñas, sobre todo el sur de Besarabia. Lo que la llevó a pactar fue la perspectiva de una guerra más amplia: en diciembre de 1855 Austria amenazó con unirse a los aliados si Rusia no aceptaba sus condiciones.
El punto de inflexión
El asedio fue largo y costoso para ambos lados, y el cólera y el invierno mataron a más soldados que las batallas. Si Sebastopol hubiera resistido un segundo invierno, la opinión pública británica y francesa, ya airada por la mala gestión de la guerra, podría haber forzado una paz de compromiso. La historia de la guerra de Orlando Figes muestra lo cerca que estuvo de hundirse el esfuerzo aliado a principios de 1855.
Pero un avance ruso hasta Constantinopla habría requerido mucho más: cruzar el Danubio y los Balcanes frente a los ejércitos otomanos y aliados mientras Gran Bretaña y Francia dominaban el mar. La hostilidad de Austria, que en la realidad ayudó a forzar a Rusia a la mesa de paz, también se habría interpuesto.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: Sebastopol resistió, y los aliados, desgastados por el cólera y el invierno, fueron los primeros en volver a sus naves; la primavera siguiente el ejército ruso cruzó los Balcanes y llegó al Bósforo, y la cruz se alzó de nuevo sobre la cúpula de Santa Sofía. El juego elimina entonces la unificación de Rumanía y el Congreso de Berlín previstos en el guion.
Fuera del juego, esta es una de las alternativas más audaces del juego. Una victoria rusa en Sebastopol es verosímil; una Constantinopla rusa probablemente habría desencadenado una guerra mucho mayor con Gran Bretaña, Francia y probablemente Austria. Un éxito ruso más modesto habría supuesto igualmente una posición rusa mucho más fuerte en los Balcanes y el mar Negro, y quizá ninguna humillación que impulsara las reformas de Alejandro II, como la emancipación de los siervos en 1861.
La larga decadencia del Imperio otomano en Europa podría haberse acelerado bruscamente, y las naciones balcánicas habrían surgido bajo protección rusa y no mediante la negociación entre grandes potencias de 1856 y 1878.
Ondas a través del tiempo
Una Rusia triunfante en Crimea condiciona el camino hacia 1914: en el juego hace algo menos probable un final pacífico de la crisis de julio.
Juega este punto de inflexión
Empieza en la época victoriana (1850), o elige el escenario Un barco a Scutari, que comienza en 1853. En la historia de las Corrientes de la historia La guerra de Crimea puedes ponerte del lado aliado, del ruso o trabajar en el hospital de campaña; el bando ruso impulsa la alternativa.
El juego carga la historia con menos peso que en muchos puntos de inflexión, así que una aportación rusa decidida puede importar.
Juega este punto de inflexión → Empieza el escenario «Un barco a Scutari» →
Preguntas y respuestas
¿Por qué empezó la guerra de Crimea?
Una disputa por los Santos Lugares cristianos y la pretensión de Rusia de proteger a los cristianos ortodoxos del Imperio otomano llevó a una guerra ruso-otomana en 1853; Gran Bretaña y Francia se sumaron en 1854 para detener la expansión rusa hacia los Estrechos.
¿Cuándo cayó Sebastopol?
Los franceses tomaron al asalto Malakoff el 8 de septiembre de 1855 y los rusos abandonaron esa noche el lado sur de la ciudad, tras un asedio de unos once meses.
¿Qué decidió el Tratado de París (1856)?
Neutralizó el mar Negro, prohibiendo allí buques de guerra y arsenales navales, garantizó la integridad del Imperio otomano y puso los principados danubianos bajo la protección colectiva de las grandes potencias.
Fuentes y lecturas complementarias
Obras modernas: Orlando Figes, Crimea: The Last Crusade; Trevor Royle, Crimea; Winfried Baumgart, The Crimean War, 1853–1856.
← ¿Y si las revoluciones de 1848 hubieran triunfado?¿Y si los Mil de Garibaldi hubieran fracasado? →