Was wäre, wenn Frankreich bei Crécy gesiegt hätte?
Bei Crécy brachen die englischen Langbogenschützen im August 1346 Angriff um Angriff der französischen Ritter, und Eduard III. nahm danach Calais. Was wäre, wenn Philipp VI. nur eine Nacht gewartet hätte?
Was tatsächlich geschah
Als König Philipp VI. von Frankreich 1337 das Herzogtum Gascogne des englischen Königs einzog, erhob Eduard III., der über seine Mutter kapetingisches Blut hatte, Anspruch auf die französische Krone und zog in den Krieg: der Beginn des Hundertjährigen Krieges. Nachdem er 1340 bei Sluis die französische Flotte vernichtet hatte, landete Eduard im Juli 1346 in Saint-Vaast-la-Hougue in der Normandie, plünderte Caen und zog nach Norden. Von den Franzosen verfolgt, überquerte er am 24. August die Furt von Blanchetaque an der Sommemündung.
Am 26. August stellte sich Eduard auf dem Höhenzug zwischen dem Dorf Crécy und Wadicourt auf, in einer Verteidigungsformation mit abgesessenen Rittern neben den Langbogenschützen. Philipp, der den ganzen Tag marschiert war, begann die Schlacht am späten Nachmittag. Die genuesischen Armbrustschützen vorn wurden von den schnellen Pfeilen der Langbögen zurückgetrieben, und die französischen Ritter, die hinter ihnen anstürmten, ritten sie beim Hinaufreiten am Hang nieder. Froissart schreibt, die französischen Ritter hätten vor Einbruch der Nacht über fünfzehnmal angegriffen.
Frankreich erlitt schwere Verluste. Der blinde König Johann von Böhmen, der Bruder des Königs, der Graf von Alençon, der Graf von Flandern und der Herzog von Lothringen fielen, und die englischen Herolde sollen allein vor der Abteilung des Prinzen von Wales etwa 1.500 tote Ritter und Knappen gezählt haben. Philipp floh in der Nacht auf die Burg La Broye. Eduard zog nach Norden, belagerte Calais von September 1346 bis August des folgenden Jahres und nahm es ein; Calais blieb über zweihundert Jahre englisch.
Der Wendepunkt
Das traditionelle Urteil lautet, Frankreich habe durch Hast verloren. Jean le Bel und Froissart berichten, Philipp habe befohlen, dass das Heer anhalte und am nächsten Tag kämpfe, doch die Adligen vorn drängten weiter, jeder bemüht, den anderen zuvorzukommen. Die Armbrustschützen waren nach langem Marsch müde, ihre großen Schilde, die Pavesen, waren beim Tross, und es gibt die Geschichte, ein Platzregen kurz vor der Schlacht habe ihre Sehnen durchnässt. Eduards Heer dagegen war nach sechs Wochen Marsch knapp an Verpflegung; hätten die Franzosen die Straße gesperrt und ein, zwei Tage gewartet, hätte er vielleicht auf schlechtem Gelände kämpfen oder hungern müssen.
Die Forschung von Andrew Ayton und Philip Preston betont, dass Eduard die Schlacht von Anfang an wollte und sein Gelände gut wählte. Die Kombination aus Langbögen und abgesessenen Rittern war schon in den schottischen Kriegen der 1330er-Jahre erprobt worden. Wenn das stimmt, wäre ein Frontalangriff auf die Engländer den Höhenzug hinauf auch nach einem Tag Warten schwer gewesen. Dieser Wendepunkt hängt davon ab, wie der französische König diese eine Nacht nutzte.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Am 26. August 1346 hörte Philipp VI. auf die alten Ritter, die ihm rieten, die regennassen Armbrustschützen nicht nach vorn zu schicken, und wartete eine Nacht. Bei Tagesanbruch fielen die französischen Ritter von beiden Seiten über das englische Lager her, dessen Pfeile verbraucht waren. Der sechzehnjährige Eduard, Prinz von Wales, wurde gefangen genommen, und sein Vater bat um Lösegeldbedingungen und einen Waffenstillstand. Calais wurde nie belagert. Im Spiel wird das englische Heer stark verkleinert, die beiden Königreiche schließen einen neunjährigen Waffenstillstand, und die Bretagne geht an Karl von Blois auf französischer Seite.
Für einen Spieler, der als Bertrand du Guesclin begann, verläuft die veränderte Welt so: Die Nachricht vom Sieg bei Crécy erreicht die Bretagne, und 1347 nimmt Karl von Blois bei La Roche-Derrien den Engländer Thomas Dagworth gefangen; in der realen Geschichte war es dort Blois, der von Dagworth gefangen wurde. Du Guesclin wird Marschall der Bretagne; 1365 strömen Ritter zum Kreuzzug König Peters I. von Zypern nach Alexandria; und ab 1366 führt er Söldner über die Pyrenäen in den Krieg der zwei Könige von Kastilien. Da der einmal gefangene Schwarze Prinz nie wieder übers Meer kam, kommt niemand König Peter zu Hilfe.
Jenseits des Spiels hätte ein Sieg bei Crécy die englische Offensive wohl eher um eine Generation verzögert als den Krieg beendet. In beiden Welten erreicht der Schwarze Tod im Herbst 1347 die südlichen Häfen, und jahrzehntelang danach hatte keines der beiden Königreiche die Mittel für einen großen Feldzug. Ohne den Brückenkopf Calais und mit dem Thronfolger als Gefangenem wäre Englands Rechnung bei der Wahl seines nächsten Kampfes ganz anders ausgefallen.
Nachwirkungen durch die Zeit
Crécy verändert die Chancen des letzten Wendepunkts derselben Epoche, Orléans 1429. In einer Welt, in der Frankreich bei Crécy siegte, wird bei der Festlegung der Chancen in Orléans die Stärke der englischen Seite stark gekürzt und die der französischen erhöht, sodass die Chance auf den Fall von Orléans entsprechend sinkt.
In der realen Geschichte eröffnete Crécy das Zeitalter des englischen Langbogens, das bis Poitiers 1356 und Azincourt 1415 reichte, und gilt als Schlacht, die zeigte, dass die Zeit, in der Ritterangriffe Kriege entschieden, zu Ende ging. Calais kam erst 1558 an Frankreich zurück.
- Beeinflusst Was wäre, wenn Orléans 1429 gefallen wäre?
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Wähle das Szenario Der schwarze Hund von Brocéliande, das 1337 als siebzehnjähriger Bertrand du Guesclin beginnt. In „Der Ruf des Königs“ 1345 erhöht es die Chancen bei Crécy stark, wenn du deine Schar nach Norden zum königlichen Heer führst, und auch wenn du in der Bretagne bleibst, um die englischen Besatzungen des Earl of Northampton zu binden, steigen sie.
Hast du die Epoche Mittelalter in einer anderen Position begonnen, drängt in der Geschichte Hundertjähriger Krieg im Strom der Geschichte die Parteinahme für Frankreich auf einen französischen Sieg und die für England auf den realen Ausgang. 1345 kann eine französische Figur dem königlichen Heer beitreten oder zum Sold der genuesischen Armbrustschützen beitragen, und eine englische kann sich für König Eduards Feldzug melden oder Pfeile bezahlen. Dieser Wendepunkt öffnet sich, solange Frankreich und England beide bestehen.
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Fragen und Antworten
Wie wichtig war der Langbogen bei Crécy?
Sehr wichtig, aber er gewann die Schlacht nicht allein. Die Engländer hielten einen Höhenzug und stellten ihre abgesessenen Ritter neben die Langbogenschützen, während die Franzosen ungeordnet und erschöpft angriffen. Ein Langbogen konnte mehrere Pfeile pro Minute schießen, weit schneller als eine Armbrust.
Was tat der Schwarze Prinz bei Crécy?
Der sechzehnjährige Eduard, Prinz von Wales, befehligte die Vorhut auf dem englischen rechten Flügel. Froissart erzählt die berühmte Geschichte, dass Eduard III., als die Abteilung seines Sohnes hart bedrängt wurde, Hilfe verweigerte mit den Worten „Lasst den Jungen sich seine Sporen verdienen“. Den Beinamen Schwarzer Prinz erhielt er erst nach seinem Tod.
Wie ging der Hundertjährige Krieg nach Crécy weiter?
Eduard nahm Calais, und der Waffenstillstand von 1347 und der Schwarze Tod unterbrachen den Krieg kurzzeitig. Bei Poitiers 1356 nahm der Schwarze Prinz König Johann II. von Frankreich gefangen, und im Frieden von Brétigny 1360 gewann England ganz Aquitanien.
Quellen und weiterführende Literatur
Jean Froissart, Chroniken, Buch 1; Jean le Bel, Wahre Chroniken; Giovanni Villani, Nuova Cronica. Moderne Darstellungen: Andrew Ayton und Philip Preston, The Battle of Crécy, 1346; Jonathan Sumption, The Hundred Years War, Bd. 1: Trial by Battle.
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