Was wäre, wenn die Mongolen 1242 in Ungarn geblieben wären?
Nachdem sie 1241 Ungarn und Polen vernichtend geschlagen hatten, zogen die Mongolen 1242 ab. Was wäre, wenn Batu geblieben wäre?
Was tatsächlich geschah
1236 führte der mongolische Prinz Batu, ein Enkel Dschingis Khans, ein großes Heer nach Westen. Es zerstörte Wolgabulgarien, eroberte die Fürstentümer der Rus und nahm im Dezember 1240 Kiew ein. Im Frühjahr 1241 griff es Mitteleuropa an zwei Fronten an: Eine Streitmacht besiegte am 9. April Heinrich den Frommen von Schlesien bei Liegnitz (Legnica), und zwei Tage später vernichteten Batu und der Feldherr Subutai das ungarische Heer König Bélas IV. bei Muhi.
Ein Jahr lang besetzten die Mongolen die Ungarische Tiefebene. Im Winter 1241/42 überquerten sie die zugefrorene Donau, und Béla floh an die dalmatinische Küste, wo er auf einer Insel bei Trogir Zuflucht fand, während mongolische Abteilungen Jagd auf ihn machten. Dann, im Frühjahr 1242, zogen die Mongolen über Serbien und Bulgarien nach Osten ab und kehrten nie wieder mit voller Stärke zurück; eine zweite Invasion Ungarns 1285–86 scheiterte.
Ungarn hatte einen großen Teil seiner Bevölkerung verloren. Béla baute das Königreich wieder auf und förderte den Bau steinerner Burgen, die später halfen, der zweiten Invasion zu widerstehen.
Der Wendepunkt
Warum die Mongolen abzogen, ist eine der großen Streitfragen der mittelalterlichen Geschichte. Die traditionelle Antwort ist der Tod des Großkhans Ögedei im Dezember 1241, der die Prinzen zu einem Kurultai rief, um einen Nachfolger zu wählen. Batu reiste jedoch nicht in die Mongolei; er blieb an der Wolga und gründete die Goldene Horde.
Andere Erklärungen haben an Boden gewonnen. Denis Sinor argumentierte, die Ungarische Tiefebene habe die Hunderttausenden Pferde, die ein mongolisches Heer brauchte, nicht ernähren können. Eine Studie von Ulf Büntgen und Nicola Di Cosmo aus dem Jahr 2016 vertrat anhand von Baumringen die These, ein kalter, nasser Frühling 1242 habe die Ebene in Sumpf verwandelt. Auch Streitigkeiten zwischen Batu und anderen Prinzen und die Möglichkeit, dass der Feldzug von vornherein als Strafexpedition gedacht war, werden angeführt. Die meisten Historiker sehen heute mehrere Ursachen zusammenwirken.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Die Nachricht vom Tod des Großkhans traf ein, doch Batu kehrte nicht um; die Ungarische Tiefebene bot genug Gras für seine Pferde; Béla IV. versprach dem Khan von einer Insel vor Dalmatien aus Tribut, und die Zelte des Khans wurden in Siebenbürgen und im Banat aufgeschlagen.
Jenseits des Spiels hätte ein mongolisches Ungarn wohl den Fürstentümern der Rus unter der Goldenen Horde geähnelt: örtliche Herrscher, die Tribut zahlten und sich vom Khan Amtspatente erbaten, statt eines von mongolischen Siedlern erfüllten Landes. Das Weideargument legt nahe, dass jede mongolische Präsenz in der Ebene dünn und saisonal gewesen wäre.
Ob die Mongolen weiter hätten vordringen können, ist zweifelhaft. Die Burgen, Wälder und das zerklüftete Gelände Mittel- und Westeuropas waren schlechtes Land für Steppenheere, und das Mongolenreich wurde bald von eigenen Nachfolgekämpfen in Anspruch genommen. Doch Österreich, Böhmen und Polen hätten über Generationen mit einer tributpflichtigen Grenze vor ihrer Haustür gelebt.
Nachwirkungen durch die Zeit
Die Entscheidung der Mongolen ist im Spiel nicht mit anderen mittelalterlichen Wendepunkten verknüpft, wirkt aber in die Renaissance hinein. Blieben die Mongolen, zeigt die Karte von 1500 an der unteren Donau, in der Moldau und der Walachei ein Kiptschak-Khanat der Nachfahren Dschingis Khans, das Ungarn feindlich gesinnt ist. Darin klingt eine reale Episode an: Im späten 13. Jahrhundert baute der Kriegsherr Nogai der Goldenen Horde genau in dieser Region seine Machtbasis auf.
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Beginne im Mittelalter (1200) oder wähle das Szenario Winter in Kiew, das 1238 beginnt, als Batus Reiter heranrücken. In der Geschichte Der Mongolensturm im Strom der Geschichte kannst du dich wehren, fliehen oder dich dem Khan unterwerfen; die Unterwerfung wirkt auf die Alternative hin.
Die Chancen vergleichen das mongolische Heer mit Ungarn, Polen und Böhmen, und die Mongolen starten mit einem großen Bonus. Der Wendepunkt tritt erst ein, wenn die Invasion in deiner Welt Ungarn erreicht hat.
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Fragen und Antworten
Warum zogen sich die Mongolen 1242 aus Ungarn zurück?
Als mögliche Gründe gelten der Tod Ögedei Khans, ein Mangel an Weideland für die Pferde, ein nasser Frühling, der die Ebene überflutete, Streitigkeiten unter den mongolischen Prinzen und die begrenzten Ziele des Feldzugs. Historiker verbinden zunehmend mehrere davon.
Was waren die Schlachten bei Liegnitz und Muhi?
Zwei mongolische Siege im April 1241: bei Liegnitz in Schlesien (9. April) über Heinrich II. den Frommen und bei Muhi in Ungarn (11. April) über Béla IV.
Hätten die Mongolen Westeuropa erobern können?
Die meisten Historiker halten das für unwahrscheinlich. Das Gelände, die Burgen und der Mangel an offenem Weideland hätten eine lange Besetzung Westeuropas für ein Steppenheer sehr schwierig gemacht.
Quellen und weiterführende Literatur
Rogerius (Roger von Torre Maggiore), Carmen miserabile; Thomas von Split, Geschichte der Bischöfe von Salona. Moderne Darstellungen: Peter Jackson, The Mongols and the West; Denis Sinor, „The Mongols in the West“; Büntgen und Di Cosmo, Scientific Reports (2016).
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