Et si les Mille de Garibaldi avaient échoué ?
En 1860, environ un millier de volontaires conquirent la Sicile et Naples pour une Italie unie. Et si l’armée bourbonienne avait tenu à Calatafimi ?
Ce qui s’est réellement passé
En 1859, le Piémont-Sardaigne, allié à la France de Napoléon III, battit l’Autriche à Magenta et à Solférino et gagna la Lombardie ; les duchés d’Italie centrale votèrent bientôt leur rattachement. L’Italie du Sud restait le royaume bourbonien des Deux-Siciles, et l’Italie centrale celle du pape.
En mai 1860, Giuseppe Garibaldi embarqua à Quarto près de Gênes avec environ un millier de volontaires, les Chemises rouges, et débarqua à Marsala, en Sicile, le 11 mai. Le 15 mai, à Calatafimi, ils attaquèrent sur une colline une force bourbonienne plus nombreuse et la repoussèrent. Palerme tomba après des combats de rue fin mai, et à l’été l’île était à lui.
Garibaldi passa sur le continent en août et entra dans Naples le 7 septembre ; le roi François II se replia sur la forteresse de Gaète. Cavour envoya l’armée piémontaise à travers les États pontificaux, battant les forces papales à Castelfidardo, tandis que Garibaldi gagnait sur le Volturno. Des plébiscites approuvèrent l’union, Garibaldi remit ses conquêtes à Victor-Emmanuel II à Teano, et le 17 mars 1861 le royaume d’Italie fut proclamé à Turin.
Le tournant
Calatafimi fut le moment critique. Les troupes bourboniennes tenaient une position forte et ne furent pas battues de façon décisive, mais leur commandant se retira, et la victoire donna aux Mille le prestige qui fit affluer vers eux les rebelles siciliens. Garibaldi lui-même la décrivit plus tard comme la bataille qui décida de la campagne.
Lucy Riall et Denis Mack Smith ont montré à quel point l’expédition dépendit de la faiblesse et de l’indécision des Bourbons, de l’agitation sicilienne et de la tolérance ambiguë de Cavour. Une armée bourbonienne tenant ferme à Calatafimi aurait pu mettre fin à l’expédition dès la première semaine.
La chance joua son rôle dès le début. Quand les Mille débarquèrent à Marsala, deux navires de guerre britanniques se trouvaient dans le port, et l’hésitation de la marine bourbonienne à ouvrir le feu près d’eux permit aux volontaires de prendre pied presque sans opposition. La sympathie de la Grande-Bretagne pour la cause nationale et la réticence de la France à intervenir contre elle firent que l’expédition n’affronta que les forces propres de l’État bourbonien.
Le monde qui aurait pu être
Dans La Couronne et la Charrue, la variante se lit ainsi : sur la colline de Calatafimi, l’armée bourbonienne ne céda pas ; les Mille se dispersèrent et Garibaldi s’enfuit par bateau ; la Sardaigne ne gagna que la Lombardie, et bien des couronnes demeurèrent sur la péninsule italienne. Le jeu supprime alors l’unification de l’Italie programmée, la prise de Rome et l’acquisition de la Vénétie qui en fait partie ; la Vénétie passe à la place à la Sardaigne en 1866.
Au-delà du jeu, une expédition ratée n’aurait pas mis fin au mouvement national italien, mais elle aurait pu produire une Italie différente : peut-être un royaume du nord sous le Piémont aux côtés d’un royaume des Deux-Siciles réformé et d’un État pontifical réduit, ou une fédération du genre de celle que certains modérés et Napoléon III avaient proposée.
L’histoire de l’Italie du Sud aurait aussi été très différente. L’unification de 1860-1861 fut suivie d’années de brigandage et de répression dans le sud, et la « question méridionale » de pauvreté et de mécontentement façonna le nouveau royaume. Un État bourbon survivant aurait eu ses propres problèmes, mais à ses propres conditions.
Des ondes à travers le temps
Les Mille sont influencés par Waterloo : dans un monde où l’empire de Napoléon a survécu, une France bonapartiste plus forte garde l’ancien ordre en Italie et l’expédition a plus de chances d’échouer.
- Influencé par Et si Napoléon avait gagné à Waterloo ?
Jouer ce tournant
Commencez à l’époque victorienne, ou choisissez le scénario Les Chemises rouges, qui débute en 1858 quand de jeunes volontaires se rassemblent à Gênes. Dans le récit des Courants de l’histoire Unification italienne, le camp de l’ancien ordre pousse à la variante et celui de l’unification conserve l’histoire.
L’histoire penche assez fortement vers le succès de Garibaldi, il vous faut donc une forte contribution du côté bourbon ou papal.
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Questions et réponses
Qui étaient les Mille de Garibaldi ?
Environ un millier de volontaires, surtout originaires d’Italie du Nord, qui embarquèrent avec Garibaldi près de Gênes en mai 1860 et conquirent la Sicile et l’Italie du Sud.
Pourquoi la bataille de Calatafimi fut-elle importante ?
Ce fut la première bataille des Mille, le 15 mai 1860 ; leur succès contre une force bourbonienne plus nombreuse persuada beaucoup de Siciliens de les rejoindre et ouvrit la route de Palerme.
Quand l’Italie fut-elle unifiée ?
Le royaume d’Italie fut proclamé le 17 mars 1861. La Vénétie fut ajoutée en 1866 et Rome en 1870.
Sources et lectures complémentaires
Mémoires de Garibaldi ; journal de l’expédition de Giuseppe Cesare Abba. Ouvrages modernes : Lucy Riall, Garibaldi: Invention of a Hero ; Denis Mack Smith, Cavour and Garibaldi 1860 ; Christopher Duggan, The Force of Destiny.
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