もしも1916年にヴェルダンでドイツが勝っていたら？
1916年2月から10か月間、ヴェルダンでフランスとドイツは70万人近い死傷者を出しましたが、戦線はほとんど動きませんでした。ヴェルダンが崩れていたら、大戦争はどう終わっていたでしょうか？
実際に起きたこと
1915年末、西部戦線はスイスから北海まで塹壕で固まっていました。ドイツ参謀総長エーリッヒ・フォン・ファルケンハインは、ロレーヌのムーズ川沿いに突き出た要塞都市ヴェルダンを攻めることにしました。1916年2月21日、千門を超える大砲の砲撃とともに攻勢が始まりました。2月25日には、ヴェルダンの要塞のうち最大のドゥオモン要塞が、ほとんど戦うことなくドイツ軍の小部隊の手に落ちました。大砲をほかの戦線に引き抜いたあと、守備隊が数十人しか残っていなかったからです。
フランスは崩れませんでした。フィリップ・ペタンが指揮を執り、バル＝ル＝デュックからヴェルダンへ向かう狭い道一本で、トラックが昼夜を問わず兵士と弾薬を運びました。作家モーリス・バレスが「聖なる道」と呼んだ道です。フランス軍は師団を交代で投入し、陸軍の大半が一度はヴェルダンを経験しました。6月7日には水の尽きたヴォー要塞が降伏し、6～7月にドイツ軍はフルーリーとスーヴィル要塞まで押し込んで、都市を数キロ先に望みました。
しかし6月のロシアのブルシーロフ攻勢と、7月1日に始まった英仏のソンム攻勢がドイツの力を奪っていきました。8月末にファルケンハインは退き、ヒンデンブルクとルーデンドルフが後を継ぎ、フランス軍は10月24日にドゥオモンを、11月2日にヴォーを奪い返しました。12月に戦いが終わったとき、両軍の死傷者は合わせて70万人前後、そのうち30万人近くが死んでいました。戦線は2月とほとんど同じ場所にありました。
分岐点
最も危うかったのは攻勢の初期でした。ドゥオモンが落ちた2月24～25日、フランス司令部の中ではムーズ川右岸を捨てて退こうという意見も出ましたが、ジョッフルの参謀長カステルノーが右岸を守ると決めました。ドイツ軍が最初に川の東岸だけを攻めたのは誤りだったという批判は、当時攻勢を担ったドイツ皇太子の側からも出ています。聖なる道が断たれていたら、ヴェルダンの守備隊は長くは持たなかったでしょう。
ヴェルダンを失ったからといってフランスが屈したかどうかは別の問題です。ファルケンハインは戦後に書いた回想録で、最初から都市を奪うことではなくフランスの血を絞り尽くすことが目的だったと主張しましたが、その根拠に挙げた「クリスマス覚書」の原本は見つかっていません。ロバート・フォーリーやホルガー・アフラーバッハのような歴史家は、彼の本当の意図をめぐって議論しています。イギリス軍は拡大を続け、海上封鎖はドイツを締めつけており、フランスがヴェルダンを失っても戦い続けた可能性は十分にあります。ただ、実際に1917年春にニヴェル攻勢が失敗すると、フランス軍のあちこちで攻撃命令を拒む抗命が起きたことは、フランスの限界が遠くなかったことを示しています。
ありえたかもしれない世界
『王冠と鋤』では、もう一つの結果は次のように描かれます。1916年2月、ドゥオモン要塞が落ちたのち、フランス軍の補給路「聖なる道」が砲撃で断たれた。4月、フランス軍はムーズ川の西へ退き、ヴェルダンが陥落した。パリの政府は揺らぎ、兵士たちの間ではもう攻撃はしないという声が広がりはじめた。ゲームではフランスの軍が大きく減ってドイツの軍が増え、7月のソンム川のイギリス軍攻勢は、半ば空になったフランス側の翼のせいで最初の週に止まります。
ゲームの変わった世界では、1917年春、ヴェルダンを失ったフランス兵は攻撃命令を拒み、フランス政府は休戦を求めます。夏にはイギリスもブリュッセルの交渉の席に着きます。ブリュッセル講和でドイツはロレーヌの鉄鉱地帯を手に入れ、ベルギーを保護国とし、アメリカはついに参戦しません。1918年にはロシアのボリシェヴィキ政府がブレストで講和に署名し、ドイツはポーランドに摂政王国を立ててバルト海沿岸を軍政下に置きます。ヴェルサイユ条約は結ばれません。
ゲームの外から見ると、1917年にドイツが勝ったヨーロッパは、ドイツ帝国とオーストリア＝ハンガリーがそのまま残ったヨーロッパです。実際の歴史でも、ドイツは1917～1918年に東方の占領地に摂政王国や保護国を立てる計画を実際に進めていました。ヴァイマル共和国も、ヴェルサイユへの恨みも、その恨みを糧に育った政治運動も、この世界には同じ姿では現れなかったでしょう。代わりに、敗戦国フランスの賠償と復讐心がヨーロッパの新たな火種になったかもしれません。
時代を越える波紋
ヴェルダンはゲームの最後の分岐点で、1914年の七月危機が史実どおり戦争に広がった世界でだけ起こります。外交が危機を食い止めた世界では、大戦争もヴェルダンもありません。七月危機の形勢は、さらに1870年の普仏戦争とクリミア戦争の結果にかかっています。
実際の歴史では、ヴェルダンはフランス人にとって大戦争全体を代表する名となりました。戦場のドゥオモン納骨堂には身元のわからない13万人余りの遺骨が納められ、1984年にミッテラン大統領とコール首相がここで手を取り合いました。ヴェルダンを守ったペタンは国民的英雄となり、1940年の敗戦後にはヴィシー政権の首班となりました。
- 影響を受ける分岐点 もしも1914年の七月危機が戦争につながらなかったら？
この分岐点をプレイする
1914年に青騎士の画家フランツ・マルクとして始まるシナリオ八月の砲声を選んでください。1915年の「偽装天幕」で、砲兵中隊を覆う天幕に上から見えない模様を描けばヴェルダン攻勢が勝つ形勢が上がり、ほかの中隊にも描き方を教えれば大きく上がります。フランツ・マルクは実際に偽装天幕を描き、1916年3月にヴェルダン戦線で戦死しました。
ヴィクトリア朝の時代を別の立場で始めた場合、1915年、ドイツやオーストリア側の人物なら砲弾工場や鉄道の仕事に出たり戦時公債を買ったりして攻勢を助けられ、フランス側の人物なら聖なる道のトラック運転や道路工事に出たり国防公債を買ったりしてヴェルダンを守れます。形勢はドイツとオーストリア、フランスとイギリスの力を比べて決まります。大戦争が起こらなかったか、プレイヤーがドイツやフランスを治めていれば分岐点は開かれません。
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よくある質問
ヴェルダンの戦いでは何人が死にましたか？
推計によって異なりますが、1916年2月から12月までにフランス軍約37万人、ドイツ軍約33万人の死傷者を出し、合わせて70万人前後が死亡・負傷・行方不明となり、そのうち戦死者は30万人近くと見られています。
「彼らを通すな」は誰の言葉ですか？
1916年6月にヴェルダンを指揮したロベール・ニヴェル将軍の日々命令から出た言葉として知られ、よくペタンの言葉としても伝えられます。この言葉はその後、フランスの防衛の象徴となりました。
ファルケンハインは本当にフランスの「血を絞り尽くそう」としたのですか？
彼は1920年の回想録でそう主張しましたが、根拠に挙げた1915年クリスマス頃の覚書は原本が残っていません。消耗戦が最初からの目的だったのか、攻勢が失敗したあとにつけた説明なのかは、今も歴史家の間で議論があります。
出典と参考文献
エーリッヒ・フォン・ファルケンハイン『最高司令部 1914～1916年』、フィリップ・ペタン『ヴェルダン』。現代の文献：アリステア・ホーン(Alistair Horne)『栄光の代価』(The Price of Glory)、ロバート・フォーリー(Robert Foley) German Strategy and the Path to Verdun、ポール・ヤンコウスキー(Paul Jankowski) Verdun: The Longest Battle of the Great War。