Et si les Magyars avaient gagné au Lechfeld ?
En 955, Otton Ier écrasa une armée magyare près d’Augsbourg et mit fin à un demi-siècle de raids. Et si la bataille avait tourné autrement ?
Ce qui s’est réellement passé
Les Magyars s’installèrent dans le bassin des Carpates vers 895 et, pendant les soixante années suivantes, firent des raids très loin en Europe : Italie, Bavière, Saxe, Bourgogne, jusqu’au sud de la France et à l’Espagne. Leurs archers montés étaient difficiles à rattraper, et en 907 ils détruisirent une armée bavaroise près de Presbourg. Henri l’Oiseleur, père d’Otton, acheta une trêve, fortifia la Saxe et battit une troupe de pillards à Riade en 933.
En 955, une grande armée magyare assiégea Augsbourg, défendue par son évêque, Ulrich. Otton Ier vint du sud avec des contingents de Bavière, de Souabe, de Franconie et de Bohême. Le 10 août, jour de la Saint-Laurent, les armées se rencontrèrent sur le Lechfeld, la plaine au bord du Lech. Une force magyare franchit la rivière et tomba sur le train de bagages gardé par les Bohémiens, qui se rompirent, mais Conrad le Roux mena une contre-attaque qui rétablit la ligne, au prix de sa propre vie. Otton, portant la Sainte Lance, remporta une victoire écrasante.
Les Magyars en fuite furent pourchassés pendant des jours ; leurs chefs Bulcsú, Lél et Súr furent capturés et pendus à Ratisbonne. Les raids vers l’ouest cessèrent. En une génération, les souverains magyars se tournèrent vers le christianisme, et en l’an 1000 Étienne fut couronné premier roi de Hongrie. Otton fut couronné empereur à Rome en 962.
Le tournant
La bataille faillit être perdue très tôt, quand l’attaque par l’arrière dispersa l’arrière-garde bohémienne. Si la contre-attaque de Conrad avait échoué, l’armée d’Otton aurait été prise entre deux forces sur un terrain découvert qui convenait aux archers à cheval.
Les historiens débattent de la part qu’eut le seul Lechfeld dans la fin des raids. Charles Bowlus a soutenu que la bataille fut plus complexe que le récit classique, et certains chercheurs pensent que les raids magyars devenaient déjà moins rentables à mesure que l’Occident se fortifiait et que les Magyars se sédentarisaient. La bataille accéléra certainement le changement, et elle donna à Otton le prestige qui le porta à la couronne impériale.
Le monde qui aurait pu être
Dans La Couronne et la Charrue, la variante se lit ainsi : sur les rives du Lech, la légion bohémienne qui gardait les bagages céda la première ; les flèches venues de derrière dispersèrent les rangs d’Otton et le roi se replia derrière les murs d’Augsbourg ; la marche de l’Est et la Carantanie devinrent magyares, et leurs sabots se tournèrent vers l’ouest pour une génération de plus. Le jeu supprime alors les suites programmées du Lechfeld.
Au-delà du jeu, un Otton vaincu aurait été un candidat plus faible à la couronne impériale en 962, et le renouveau ottonien de l’empire serait peut-être venu plus tard, ou pas du tout. Un royaume magyar s’étendant jusqu’au Wienerwald aurait changé la carte ultérieure de l’Autriche, qui est issue de la marche de l’Est que reconstruisirent les successeurs d’Otton.
À long terme, les Magyars se seraient probablement tout de même sédentarisés et convertis, comme le font généralement les peuples des steppes qui s’emparent de terres agricoles. La question est de savoir quelle part de la Bavière et des Alpes ils auraient tenue quand ils l’ont fait.
Des ondes à travers le temps
Le Lechfeld est influencé par le traité de Verdun : si l’empire franc est resté uni, une partie de sa force soutient Otton et une victoire magyare devient moins probable.
Prolongé jusqu’au Moyen Âge (1200), le royaume de Hongrie commence plus grand et plus fort : il détient l’Autriche et son armée est environ 15 % plus nombreuse.
- Influencé par Et si l’empire de Charlemagne n’avait pas été partagé à Verdun ?
- Se prolonge dans l’époque suivante Moyen Âge
Jouer ce tournant
Commencez à l’époque des Vikings et des couronnements. Le récit des Courants de l’histoire Lechfeld vous invite dans les années 920 ; chevauchez avec les cavaliers magyars pour changer l’histoire ou rejoignez le roi saxon pour la conserver. Il n’y a pas de scénario dédié.
Le tournant exige que le royaume d’Otton et les Magyars existent tous deux dans votre monde. Le rapport de forces entre eux fixe les chances de base, et vos raids ou vos services les font pencher davantage.
Questions et réponses
Quand eut lieu la bataille du Lechfeld ?
Le 10 août 955, près d’Augsbourg en Bavière.
Le Lechfeld mit-il fin aux raids magyars ?
Il mit fin à leurs raids en Europe occidentale et centrale. Les raids vers Byzance se poursuivirent encore quelques années, jusqu’à une défaite à Arcadiopolis en 970.
Otton fut-il proclamé empereur après la bataille ?
Le chroniqueur Widukind de Corvey dit que l’armée l’acclama empereur sur le champ de bataille. Son couronnement impérial officiel par le pape eut lieu à Rome en 962.
Sources et lectures complémentaires
Widukind de Corvey, Gestes des Saxons ; Gerhard, Vie de saint Ulrich. Ouvrages modernes : Charles Bowlus, The Battle of Lechfeld and its Aftermath ; Pál Engel, The Realm of St Stephen.
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