Le jeu est en anglais (également disponible en coréen, japonais et chinois).
Âge des Vikings et des couronnements 800
Le jour de Noël 800, dans la basilique Saint-Pierre de Rome, le pape Léon III posa une couronne impériale sur la tête de Charles, roi des Francs. Plus de trois siècles après la chute de Rome en Occident, l’Occident avait de nouveau un empereur. Mais depuis l’incendie du monastère de Lindisfarne sept ans plus tôt, des navires à tête de dragon descendaient des mers du Nord.
Le visage de l’époque
L’empire de Charlemagne s’étendait des Pyrénées à l’Elbe, mais le roi le gouvernait par l’intermédiaire de comtes et d’évêques, et des vassaux liés par serment qui lui avaient juré fidélité. La fidélité était récompensée par des bénéfices, des concessions de terres qui allaient devenir les racines de la féodalité. C’est pourquoi, à cette époque, la place du chevalier revient au vassal juré, les concessions de terres s’appellent bénéfices, et l’appel aux armes est lancé lors de l’assemblée du Champ de mai.
Au-delà de l’empire s’étendait un monde fait moins d’États que de tribus et de chefs. La Scandinavie comptait les rois des Danois et des Svear et les petits rois du Vestfold et du Hordaland ; à l’est se trouvaient des confédérations tribales slaves comme les Obodrites et les Wilzes, et le khaganat khazar dans la steppe. La Bretagne insulaire était partagée entre des royaumes anglo-saxons comme le Wessex, la Mercie et la Northumbrie, et dans la péninsule Ibérique l’émirat de Cordoue faisait face au royaume montagnard des Asturies. Les États les plus riches restaient Byzance à l’est et le califat abbasside de Bagdad.
Grands événements dans le jeu
- Le traité de Verdun Charlemagne mourut en 814, et en 843 les trois fils de Louis le Pieux partagèrent l’empire en Francie occidentale, médiane et orientale : le point de départ de la France et de l’Allemagne.
- Les raids vikings et le Danelaw En 845, la flotte de Ragnar assiégea Paris, et en 865 la Grande Armée païenne des Danois débarqua en Angleterre. En 878, Alfred le Grand l’emporta à Edington et partagea l’île entre le Wessex et le Danelaw, et en 911 Rollon reçut l’embouchure de la Seine et fonda la Normandie.
- Les Rus’ et les Magyars En 862, Riourik s’établit à Novgorod, et en 882 Oleg prit Kiev. En 895, les sept tribus magyares entrèrent dans le bassin des Carpates et razzièrent l’Europe occidentale pendant un demi-siècle, jusqu’à ce qu’Otton Ier les écrase au Lechfeld en 955.
- Le Saint-Empire romain germanique et les nouveaux royaumes chrétiens En 962, Otton Ier fut couronné empereur à Rome. Mieszko de Pologne fut baptisé en 966 et Vladimir de Kiev en 988, et en l’an 1000 Étienne devint roi de Hongrie. En 1054, les Églises d’Orient et d’Occident s’excommunièrent mutuellement et se séparèrent.
- 1066 L’Angleterre eut trois rois en une seule année. Harold abattit Harald Hardrada, le dernier roi viking, à Stamford Bridge, mais trois jours plus tard Guillaume, duc de Normandie, débarqua, et à Hastings la couronne changea de mains.
Comment profiter de cette époque
La carte est plus morcelée qu’à toute autre époque, pleine de terres tribales et de petits royaumes : c’est une bonne époque pour partir d’un petit lopin et fonder un nouveau royaume. Au début, les Francs tiennent un grand bloc d’Europe occidentale, mais l’héritage le fait bientôt éclater : guettez les fissures.
Grandes puissances
| Puissance | Dans le jeu |
|---|---|
| Royaume des Francs (Empire carolingien) | Le géant de l’Europe occidentale. Après la mort de Charlemagne, il se divise entre ses petits-fils en Francie occidentale, médiane et orientale. |
| Byzance | L’empereur de Constantinople. Face aux Bulgares, aux Arabes et aux navires des Rus’, il perpétue le nom de Rome. |
| Petits rois des Danois, des Svear et de Norvège | La patrie des drakkars. Ils amassent de l’argent par le pillage et le commerce, et s’emparent bientôt de terres outre-mer. |
| Royaumes anglo-saxons | Wessex, Mercie, Northumbrie. Avant les invasions danoises, le Wessex unifie l’Angleterre. |
| Cordoue et les Asturies | L’État islamique d’al-Andalus et le royaume chrétien des montagnes du nord. Cordoue devient un califat puis éclate en royaumes de taïfas. |
| Khazars, Bulgares et tribus slaves | Puissances de la steppe et de la forêt orientales. Entre elles, les Rus’ et les Magyars fondent de nouveaux États. |
La vie à cette époque
La plupart des gens vivaient comme serfs ou paysans libres dans de petits villages taillés dans la forêt. Ils devaient des corvées sur la terre de leur seigneur et payaient la dîme à l’Église, et presque les seuls à savoir lire étaient les moines. À l’école du palais de Charlemagne et dans les scriptoria monastiques, les copistes recopiaient les classiques et la Bible dans une écriture arrondie nouvellement répandue, et une grande partie de la littérature latine qui nous est parvenue fut sauvée à cette époque. Des événements comme l’école du palais et l’évangéliaire racheté évoquent ce monde.
Dans le Nord, les hommes libres se réunissaient en une assemblée appelée le thing pour faire la loi et régler les différends, et les vendettas prenaient fin par le paiement du prix du sang ou par un mariage. Les Vikings étaient des marchands autant que des pillards, et sur les marchés de Hedeby et de Birka s’échangeaient argent arabe, draps frisons, fourrures et esclaves. C’était une société où un seul vers moqueur d’un scalde pouvait ruiner l’honneur d’un homme, et où un esclave affranchi pouvait commencer une nouvelle vie en versant la bière de la liberté.