¿Y si Napoleón hubiera ganado en Rusia en 1812?
La Grande Armée fue destruida en la retirada de Moscú. ¿Y si Napoleón se hubiera detenido en Smolensk y obligado al zar a hacer la paz?
Lo que ocurrió realmente
En 1812 Napoleón dominaba la Europa continental, pero el zar Alejandro I había abandonado el Sistema Continental, la prohibición de comerciar con Gran Bretaña. En junio de 1812 Napoleón cruzó el Niemen con el mayor ejército que Europa había visto, de unos 450 000 hombres en la primera oleada y bastante más de 600 000 en total, reclutados en todo su imperio y entre sus aliados.
Los ejércitos rusos se replegaron, atrayéndolo cada vez más adentro. Smolensk fue tomada en agosto, y el 7 de septiembre la sangrienta batalla de Borodinó dejó libre el camino a Moscú. Napoleón entró en la ciudad el 14 de septiembre, pero los incendios destruyeron gran parte de ella, y Alejandro se negó a negociar. Tras cinco semanas Napoleón inició su retirada el 19 de octubre.
Bloqueado en una ruta meridional en Maloyaroslavets, el ejército se retiró por el devastado camino por el que había venido. El hambre, el frío, las incursiones cosacas y los ataques rusos lo destruyeron; el cruce del Berézina a finales de noviembre salvó a Napoleón, pero costó miles de vidas más. Solo regresó una pequeña fracción del ejército. El desastre llevó a la guerra de la Sexta Coalición y a la abdicación de Napoleón en 1814.
El punto de inflexión
La alternativa más comentada es detenerse antes de Moscú: invernar en Vitebsk o Smolensk, consolidar Lituania y Polonia y reanudar la campaña en 1813. Napoleón lo consideró y lo rechazó, esperando que una batalla más y la captura de Moscú forzaran la paz.
Dominic Lieven sostiene que la estrategia y los recursos de Rusia eran más sólidos de lo que admitían los relatos antiguos, y que Alejandro estaba decidido a no negociar. Adam Zamoyski subraya las enormes pérdidas del ejército por enfermedad y deserción incluso antes de Borodinó. Un alto en Smolensk quizá habría salvado al ejército; que habría llevado al zar a pactar es mucho menos seguro.
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: la Grande Armée se detuvo en Smolensk antes de que llegara el invierno e instaló cuarteles de invierno; la primavera siguiente los enviados del zar llegaron a Vilna; el tratado pesó más que el de Tilsit, Rusia volvió al Sistema Continental y el Ducado de Varsovia se convirtió en reino. El juego elimina entonces el desastre de 1812 previsto en el guion.
Fuera del juego, una paz con Rusia en 1813 habría dejado a Gran Bretaña y a los insurgentes españoles luchando solos. Prusia y Austria, que se unieron a la Coalición después de 1812, habrían seguido atadas a Francia. Un Reino de Polonia restaurado habría sido el cambio más visible en el mapa.
Los problemas a largo plazo del imperio seguirían ahí: el desgaste de la guerra de la Independencia española, el resentimiento hacia el dominio francés en toda Alemania, y el poder naval y el dinero británicos. El imperio de Napoleón habría durado más, pero muy pocos historiadores piensan que pudiera haberse vuelto permanente.
Ondas a través del tiempo
Un Napoleón que sobrevive a 1812 es mucho más fuerte en 1815: en el juego la probabilidad de que el Imperio sobreviva en Waterloo aumenta de forma drástica.
Si el Imperio cae de todos modos en Waterloo, la época victoriana recuerda la paz de 1813 como una nota al pie y un rey borbón vuelve a sentarse en las Tullerías.
Este punto de inflexión solo se produce si Francia sigue gobernada por los Bonaparte, así que depende de que la Revolución sobreviva en 1794.
- Condicionado por ¿Y si la Coalición hubiera aplastado la Revolución francesa?
- Condiciona a ¿Y si Napoleón hubiera ganado en Waterloo?
- Pasa a la época siguiente Época victoriana
Juega este punto de inflexión
Empieza en la Era de las Revoluciones, o elige el escenario Teniente del Ejército de Italia, que comienza en 1796 cuando un general de 26 años toma el mando. En la historia de las Corrientes de la historia Guerras napoleónicas, el bando de Napoleón impulsa la alternativa y el de la Coalición mantiene la historia.
Una larga carrera en la Grande Armée, o un reino aliado de Francia, acumula la aportación que cuenta en 1812.
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Preguntas y respuestas
¿Qué tamaño tenía el ejército de Napoleón en Rusia?
Las estimaciones varían. Unos 450 000 cruzaron el Niemen en junio de 1812 y bastante más de 600 000 participaron en total, con los refuerzos; solo volvió una pequeña fracción.
¿Por qué no invernó Napoleón en Smolensk?
Creía que tomar Moscú y ganar una batalla decisiva obligaría a Alejandro a hacer la paz con rapidez, y temía que una guerra larga debilitara su dominio sobre Europa.
¿Fue el invierno lo que derrotó a Napoleón en Rusia?
El invierno causó pérdidas terribles en la retirada, pero el ejército ya había perdido enormes cantidades por enfermedad, deserción y combates durante el verano, y la estrategia rusa de replegarse y negarse a negociar fue decisiva.
Fuentes y lecturas complementarias
Memorias de Caulaincourt y Ségur; historias del estado mayor ruso. Obras modernas: Dominic Lieven, Russia Against Napoleon; Adam Zamoyski, 1812: Napoleon's Fatal March on Moscow; David Chandler, The Campaigns of Napoleon.
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