Et si la Pologne avait survécu au troisième partage ?
L’insurrection de Kościuszko de 1794 échoua et la Pologne disparut de la carte en 1795. Et si les insurgés avaient tenu Varsovie ?
Ce qui s’est réellement passé
La République des Deux Nations perdit environ un tiers de son territoire au profit de la Russie, de la Prusse et de l’Autriche lors du premier partage de 1772. En réponse, elle tenta de se réformer, ce qui aboutit à la Constitution du 3 mai 1791, souvent appelée la première constitution écrite moderne d’Europe. Catherine la Grande répondit par une invasion en soutien à la Confédération conservatrice de Targowica, et en 1793 la Russie et la Prusse prirent une deuxième part, plus grande.
En mars 1794, Tadeusz Kościuszko lança un soulèvement national à Cracovie. À Racławice, le 4 avril, son armée, y compris des paysans armés de faux, battit une force russe, et Varsovie et Vilnius se soulevèrent. Un siège prussien de Varsovie fut levé en septembre, aidé par un soulèvement en Grande-Pologne derrière les lignes prussiennes.
Mais le 10 octobre, Kościuszko fut blessé et capturé à Maciejowice. Le 4 novembre, les troupes russes sous Souvorov prirent d’assaut Praga, le faubourg de l’autre côté de la Vistule face à Varsovie, et massacrèrent une grande partie de sa population. Varsovie capitula. En 1795, les trois puissances se partagèrent ce qui restait, le roi Stanislas-Auguste abdiqua, et la Pologne disparut de la carte pendant 123 ans.
Le tournant
L’insurrection affrontait trois grandes puissances, les chances étaient donc toujours minces. Ses perspectives reposaient sur les distractions des puissances partageantes : la Prusse et l’Autriche étaient en guerre avec la France révolutionnaire, et le siège prussien de Varsovie échoua. Norman Davies et Adam Zamoyski décrivent comment quelques mois d’unité et de succès initiaux donnèrent à la Pologne une chance réelle bien qu’étroite.
La chute de Praga, après la capture de Kościuszko, y mit fin. Si les défenseurs avaient tenu la tête de pont, l’arrivée de l’hiver aurait pu forcer la Russie à négocier, tandis que la Prusse et l’Autriche étaient encore immobilisées à l’ouest.
La position de l’Autriche comptait aussi. Vienne n’avait pris aucune part au deuxième partage et resta d’abord à l’écart des combats en 1794, n’envoyant des troupes dans le sud de la Pologne que pour s’assurer sa propre part. Une Russie face à une campagne d’hiver, une Prusse inquiète pour le Rhin et une Autriche non engagée auraient pu, dans une étroite fenêtre, accepter un État polonais réduit plutôt que rien.
Le monde qui aurait pu être
Dans La Couronne et la Charrue, la variante se lit ainsi : les insurgés tinrent le pont de Praga ; les puissances épuisées signèrent un traité reconnaissant la Constitution du 3 mai ; la Pologne était plus petite, mais elle survécut.
Au-delà du jeu, une Pologne résiduelle en 1795 aurait dépendu de la bonne volonté de ses voisins et probablement de la Russie. Elle aurait pu devenir une alliée de la France dans les guerres napoléoniennes, comme le fit en réalité le duché de Varsovie. Un État polonais survivant avec sa propre tradition constitutionnelle aurait changé le XIXe siècle en Europe centrale et orientale, épargnant à la région le siècle de soulèvements nationaux contre le partage.
Il est aussi très possible qu’un tel État eût simplement été partagé quelques années plus tard, une fois la guerre à l’ouest terminée. Peu d’historiens pensent que la survie de la Pologne en 1795 était plus qu’une mince chance.
Des ondes à travers le temps
Le sort de la Pologne n’a pas de lien direct avec d’autres tournants de l’époque des Révolutions dans le jeu, mais il se prolonge. À l’époque victorienne (1850), un royaume de Pologne existe en Grande-Pologne, en Mazovie et en Petite-Pologne au départ.
- Se prolonge dans l’époque suivante Ère victorienne
Jouer ce tournant
Commencez à l’époque des Révolutions (1789). Le récit des Courants de l’histoire Partages de la Pologne vous invite vers 1791 : rejoignez les patriotes pour changer l’histoire, ou les puissances partageantes pour la conserver. Il n’y a pas de scénario dédié.
Les puissances partageantes sont fortes, mais le jeu pondère ici l’histoire moins lourdement que pour beaucoup de tournants, si bien que des patriotes qui combattent avec acharnement, surtout avec leurs propres terres, peuvent faire une vraie différence.
Questions et réponses
Qu’était l’insurrection de Kościuszko ?
Un soulèvement national polonais en 1794 contre la Russie et la Prusse, mené par Tadeusz Kościuszko. Il remporta des victoires initiales, notamment à Racławice, mais fut écrasé à l’automne 1794.
Quand la Pologne fut-elle partagée ?
Trois fois : en 1772, 1793 et 1795, par la Russie, la Prusse et (en 1772 et 1795) l’Autriche. La Pologne retrouva son indépendance en 1918.
Qu’était la Constitution du 3 mai 1791 ?
Une constitution de réforme de la République des Deux Nations qui renforçait la monarchie, abolissait le liberum veto et réorganisait le gouvernement ; elle fut renversée après l’invasion russe de 1792.
Sources et lectures complémentaires
Ouvrages modernes : Norman Davies, God’s Playground: A History of Poland ; Adam Zamoyski, The Last King of Poland ; Richard Butterwick, The Polish-Lithuanian Commonwealth, 1733–1795.
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