¿Y si los vikingos hubieran tomado París en 845?
En la Pascua de 845 una flota danesa remontó el Sena y saqueó París, y Carlos el Calvo pagó 7.000 libras de plata para que se fuera. ¿Y si los daneses se hubieran quedado en el Sena en lugar de llevarse la plata?
Lo que ocurrió realmente
En 843 el tratado de Verdún repartió el imperio de Carlomagno entre sus tres nietos, y la Francia occidental le tocó al menor, Carlos el Calvo. Pero no dominaba del todo su reino. En Aquitania su sobrino Pipino II se proclamaba rey; en Bretaña, Nominoe seguía su propio camino; y los nobles, cansados de las guerras entre los reyes hermanos, acudían tarde a la llamada del rey. Mientras tanto, los daneses del norte remontaban cada año los ríos para saquear monasterios y ciudades. En 841 fue saqueada Ruan.
En marzo de 845 un jefe danés al que los anales francos llaman Reginherus remontó el Sena con 120 barcos. Carlos dividió su ejército entre las dos orillas y perdió una mitad; se dice que 111 prisioneros fueron ahorcados en la ribera. Los daneses saquearon la abadía de Saint-Germain-des-Prés y entraron en París el 28 de marzo, día de Pascua.
El rey, que se quedó en Saint-Denis sin combatir, entregó 7.000 libras de plata, y los daneses bajaron el río. Fue la primera de las muchas veces en que un rey de la Francia occidental pagó a los vikingos para que se marcharan. Se dice que la disentería se extendió por los barcos del regreso, y los monjes lo registraron como castigo de san Germán. Algunos investigadores identifican a este Reginherus con el legendario Ragnar Lodbrok, pero no hay pruebas seguras.
El punto de inflexión
845 fue el peor año de Carlos. En junio tuvo que reconocer a Pipino II como rey de Aquitania, y en noviembre fue derrotado por Nominoe en Ballon. Ese mismo año la flota del rey danés Horik incendió Hamburgo. Si un rey al que no acudían sus nobles no hubiera pagado la plata, no habría tenido muchos medios para impedir que los daneses invernaran en la ciudad de la isla.
Sin embargo, París aún no era la capital del reino. Los reyes carolingios iban de palacio en palacio, como Compiègne o Aquisgrán, y París era una ciudad episcopal de murallas viejas y un centro de monasterios. Investigadores como Simon Coupland ven en el pago de rescates no una decisión cobarde, sino una política calculada para ganar tiempo. De hecho, pocos años después los daneses empezaron a invernar en el bajo Sena, y en 911 Rollón recibió la desembocadura del Sena y nació Normandía. Lo que pregunta este punto de inflexión es: ¿y si eso se hubiera adelantado 66 años?
El mundo que pudo haber sido
En La Corona y el Arado la alternativa dice así: en la Pascua de 845, la plata del rey Carlos no llega. Los daneses invernan en la isla de la Cité y levantan una empalizada en Ruan. Los nobles de Aquitania hacen rey a Pipino II, y la Francia occidental se rompe en tres. En el juego, el ejército de la Francia occidental se reduce a la mitad, en Aquitania y Gascuña surge el reino de Aquitania de Pipino, y en tierras de Normandía un «reino del Sena» de la casa de Lodbrok. La fundación de Normandía en 911 no ocurre por separado en este mundo.
Para el jugador que empezó con Ragnar, el mundo cambiado se desarrolla en seis escenas. Eliges si defender la isla de París o volver cargado de plata, si aliarte durante el invierno en el Sena con Nominoe de Bretaña o con Pipino de Aquitania, y si aceptar el bautismo que te ofrecen los obispos enviados por el rey Carlos. En 854, cuando el rey danés Horik cae en una guerra civil, los nobles de Hedeby te llaman desde el Sena; en 859 tus hijos y Hasting zarpan de los muelles de Ruan hacia los mares del sur. La muerte de Horik y la expedición de Björn y Hasting al Mediterráneo son de verdad de 854 y 859.
Fuera del juego, si a mediados del siglo IX se hubiera establecido un Estado de hombres del norte en la desembocadura del Sena, la Francia occidental habría entrado en el siglo X más débil y más fragmentada que en la realidad. A la inversa, como ocurrió en la Normandía real, esos colonos muy probablemente se habrían bautizado en pocas generaciones y se habrían convertido en señores que hablaban la lengua de los francos.
Ondas a través del tiempo
El punto de inflexión anterior de la misma era, el tratado de Verdún de 843, creó la situación de la Francia occidental. Si el imperio no se hubiera dividido, Carlos no habría tenido que dirigir a unos nobles agotados por las guerras entre hermanos.
En la historia real, París volvió a ser saqueada en 856–857 y en 861, y durante el gran asedio de 885–886 el conde Odón defendió la ciudad. Famoso por esa defensa, Odón se convirtió en rey de la Francia occidental en 888, y de su casa salió más tarde la dinastía de los Capetos. En un mundo en el que París cayó pronto en manos de los daneses, desaparece el punto de partida de esa historia.
Juega este punto de inflexión
Elige el escenario El barco de Ragnar, que empieza en 844 con Ragnar Lodbrok. Al reunir barcos en Hedeby, conseguir del rey Horik permiso para ir al Sena sube un poco las opciones de que caiga París; ese invierno, en «El mapa del Sena», cargar pertrechos para invernar y ganado las sube mucho. Aligerar los barcos para ir solo a por la plata, o saquear solo los monasterios de la ribera y marcharse, deja que la historia siga su curso.
Si empezaste la era de los vikingos y las coronaciones en otra posición, un personaje de la Francia occidental puede, en 844, unirse a la guarnición que defiende los puentes de la isla de París o ayudar a llevar los tesoros de los monasterios a Saint-Denis; un personaje de cultura nórdica puede apuntarse en el barco de Ragnar. Este punto de inflexión solo se abre cuando la Francia occidental gobierna París.
Juega este punto de inflexión → Empieza el escenario «El barco de Ragnar» →
Preguntas y respuestas
¿Fue de verdad Ragnar Lodbrok quien atacó París en 845?
Los anales francos llaman al jefe Reginherus (Ragnar), pero no se puede comprobar que fuera el mismo hombre que Ragnar Lodbrok, el héroe de las sagas nórdicas. Muchos ven al Ragnar de las sagas como una figura legendaria que funde las historias de varios personajes.
¿Cuánto dinero eran 7.000 libras de plata?
La libra carolingia se calcula en algo más de unos 400 gramos de plata, así que son bastante más de dos toneladas de plata. En monedas, más de 1,6 millones de denarios, una suma enorme para que el reino de la Francia occidental la pagara de una vez.
¿Cuándo se asentaron los vikingos en el Sena?
Desde la década de 850 empezaron a invernar en las islas del bajo Sena; hacia 911 Carlos el Simple entregó a Rollón, en Saint-Clair-sur-Epte, las tierras en torno a Ruan, y así nació Normandía.
Fuentes y lecturas complementarias
Anales de Saint-Bertin (Annales Bertiniani), año 845; Anales de Xanten; Translatio sancti Germani. Estudios modernos: Janet Nelson, Charles the Bald; Simon Coupland, «The Frankish Tribute Payments to the Vikings and their Consequences».
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