如果雅典的西西里远征成功了？
公元前413年，雅典的大远征军在叙拉古城下全军覆没，这场惨败扭转了伯罗奔尼撒战争的走向。假如叙拉古打开了城门，希腊会变成什么样？
实际发生了什么
公元前415年夏，在因尼西阿斯和约而暂时停歇的伯罗奔尼撒战争中，雅典向西西里派出了大远征军。据修昔底德记载，共有三列桨战船134艘、重装步兵5100人。名义上是援助盟邦塞杰斯塔，但真正打动公民大会的，是击败西西里最大的多利安城邦叙拉古、夺取全岛的梦想。将军有三位：谨慎的尼西阿斯、年轻而野心勃勃的阿尔西比亚德，以及老练的拉马科斯。
出航前夕，雅典各处的赫尔墨斯像一夜之间遭到毁坏，阿尔西比亚德被以渎神罪名召回，随即逃往斯巴达。他劝斯巴达派一名将军去叙拉古，并在阿提卡的德凯利亚筑起要塞。公元前414年，雅典军占领叙拉古背后的埃皮波莱高地，几乎筑成了包围城市的城墙。拉马科斯在这场战斗中阵亡。就在这时，斯巴达的吉利浦斯赶到，开始修筑横截雅典城墙的对垒墙。
公元前413年，德摩斯梯尼率73艘三列桨战船的增援舰队赶到，但夜袭埃皮波莱的行动在混乱中失败。决定撤退的那天夜里发生了月食，尼西阿斯听从占卜者的话推迟出发，舰队随即被困在大港中覆灭。由陆路逃走的军队在阿西纳罗斯河畔被截住，尼西阿斯和德摩斯梯尼被处死，七千名俘虏被关进叙拉古的采石场。同年春天，斯巴达在德凯利亚筑起了要塞。
岔路口
远征至少两次接近成功。修昔底德写道，就在吉利浦斯到达之前，叙拉古人正准备召开公民大会讨论结束战争；恰在此时，科林斯的贡吉洛斯带来了援军将至的消息。第二次是德摩斯梯尼的夜袭：雅典军已攀上高地，却在黑暗中乱了队形。修昔底德记载，最先顶住的是彼奥提亚人。
但也有许多人认为，这场失败并非只是偶然。修昔底德本人认为，远征失败与其说是计划错误，不如说是本土没能好好支援远征军、领导者彼此争斗所致。唐纳德·卡根等现代史学家把尼西阿斯的犹豫和阿尔西比亚德的召回视为决定性失误。另一方面，也有人怀疑，即便拿下叙拉古，雅典能否长期统治海那边的大岛，又能否避免与迦太基冲突。
可能出现的世界
在《王冠与犁》中，另一种结局是这样描绘的：公元前413年夏，德摩斯梯尼的增援舰队到达十天后，埃皮波莱的叙拉古城墙在夜袭中崩溃。吉利浦斯战死，饥饿的叙拉古打开了奥提吉亚的城门。西西里的小麦和船只归了雅典，斯巴达放弃了在德凯利亚筑垒的计划。在游戏中，叙拉古成为雅典的附庸，雅典军队壮大，斯巴达军队缩减。
此后游戏中改变了的世界这样展开：次年伊奥尼亚盟邦的叛乱密谋烟消云散，波斯总督提撒弗涅让斯巴达使节空手而归。公元前411年雅典召回阿尔西比亚德；409年迦太基在塞利努斯登陆，与握有西西里的雅典第一次交锋。406年双方以哈利科斯河为界瓜分该岛，405年斯巴达求和，承认雅典的海上帝国。迦太基进攻塞利努斯，在真实历史中也发生在公元前409年。
雅典获胜的世界，对雅典来说也是陌生的世界。游戏中，公元前399年，七十岁的苏格拉底仍在广场上向年轻人发问，因为没有人写下把他送上法庭的诉状。雅典则把手伸向彼奥提亚：393年塔纳格拉之战后把彼奥提亚同盟拉为盟友，382年在底比斯设立雅典式民主政体和驻军。曾是伯罗奔尼撒战争输家的雅典，这一次成了希腊的霸主。
跨越时代的涟漪
这个岔路口会彻底改变古典希腊时代后面的岔路口。在雅典拿下叙拉古的世界里，底比斯没有机会击败斯巴达，因此留克特拉的岔路口不会出现；居鲁士的叛乱与库纳克萨也会与史实不同，库纳克萨的岔路口同样不会发生。
马其顿依然会崛起。游戏中，公元前359年腓力即位这一点不变，但这个世界的腓力不是在底比斯，而是在雅典做人质长大，看着伊菲克拉特斯的轻步兵学了本事。在真实历史中，腓力在留克特拉之后作为人质住在底比斯，近距离观察了伊巴密浓达的军队。
玩这个岔路口
选择从古典希腊时代（公元前431年）开始，或者选择在远征出发的公元前415年以阿尔西比亚德开局的剧本赫尔墨斯像之夜。作为阿尔西比亚德，抗拒召回留在远征军中、或在审判中被判无罪后归来，会为远征胜利一方助力；渡海去斯巴达、建议派吉利浦斯并修筑德凯利亚，则会推动史实。以彼奥提亚贵族开局的剧本卡德米亚之子中也会遇到这个岔路口。
在历史潮流故事伯罗奔尼撒战争中，站在雅典与提洛同盟一边会推动远征成功，站在伯罗奔尼撒同盟一边则推动真实结局。公元前414年，若在雅典一方，可以自愿加入德摩斯梯尼的增援舰队或出资装备三列桨战船；若在对方，则可以加入前往叙拉古的三百名彼奥提亚人。形势由雅典与叙拉古、斯巴达、科林斯的力量对比决定；若雅典已经覆灭，这个岔路口不会出现。
问与答
西西里远征军有多大规模？
据修昔底德记载，公元前415年的第一批远征军有三列桨战船134艘、重装步兵5100人，外加弓箭手和轻步兵；413年德摩斯梯尼又带来73艘三列桨战船。连同桨手在内，数万人渡海去了西西里，其中大多数没能回来。
尼西阿斯为什么推迟撤退？
公元前413年8月底决定撤退的那天夜里发生了月食，尼西阿斯听从占卜者的话，决定等待27天。在此期间叙拉古人封锁了大港的入口，雅典舰队突围失败。
西西里远征失败后，雅典马上就战败了吗？
没有。雅典重建舰队，又打了九年，还在库济库斯等海战中获胜。但伊奥尼亚盟邦接连叛离，波斯也在援助斯巴达；公元前405年在羊河之战中失去舰队后，雅典于404年投降。
资料来源与延伸阅读
修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》第6—7卷；普鲁塔克《尼西阿斯传》《阿尔西比亚德传》。现代研究：唐纳德·卡根（Donald Kagan），The Peace of Nicias and the Sicilian Expedition；彼得·格林（Peter Green），Armada from Athens。