Was wäre, wenn die Spanische Armada in England gelandet wäre?
1588 zersprengten Brander, Gravelines und das Wetter die Armada, bevor sie Parmas Heer holen konnte. Was wäre, wenn die Tercios übergesetzt hätten?
Was tatsächlich geschah
In den 1580er-Jahren befand sich Philipp II. von Spanien im Krieg mit England, das die niederländischen Aufständischen unterstützte und spanische Schiffe kaperte. Nach der Hinrichtung Maria Stuarts 1587 setzte er die „Englandunternehmung“ in Gang. Eine Flotte von etwa 130 Schiffen unter dem Herzog von Medina Sidonia sollte den Ärmelkanal hinaufsegeln und ein Heer kampferprobter Veteranen unter dem Herzog von Parma aus Flandern nach Kent geleiten.
Die Armada lief im Mai 1588 aus Lissabon aus, wurde von Stürmen nach A Coruña getrieben und erreichte Ende Juli den Ärmelkanal. Die englische Flotte setzte ihr zu, konnte ihre Halbmondformation aber nicht aufbrechen. Am 6. August ankerte sie vor Calais, doch Parmas Truppen und Lastkähne waren nicht bereit, und niederländische Flachboote blockierten die seichte Küste. In der Nacht vom 7. auf den 8. August schickten die Engländer Brander los; die Spanier kappten in Panik ihre Ankertaue, und bei Gravelines wurde die zerstreute Flotte am nächsten Tag schwer zugerichtet.
Ein Südwestwind trieb die Armada in die Nordsee. Da sie nicht umkehren konnte, segelte sie um Schottland und Irland herum, wo Stürme viele Schiffe zerschellen ließen. Vielleicht ein Drittel der Flotte und viele Tausend Mann gingen verloren. Elisabeths Regierung ließ eine Medaille prägen, die verkündete, Gott habe geblasen und sie seien zerstreut worden.
Der Wendepunkt
Die Schwachstelle des Plans war die Vereinigung mit Parma. Die Armada hatte in Flandern keinen Tiefwasserhafen, Parmas Lastkähne konnten ohne Geleitschutz nicht auslaufen, und die Niederländer beherrschten die Untiefen. Garrett Mattinglys klassische Darstellung und spätere Arbeiten von Colin Martin und Geoffrey Parker zeigen, wie schwierig diese Abstimmung war.
Das populäre Bild vom „protestantischen Wind“ schreibt dem Wetter zu viel am Ausgang der Schlacht zu: Gravelines und die Brander brachen die Formation auf, und die Stürme richteten den größten Schaden erst auf der Heimfahrt an. Parker und Martin argumentieren aber auch, dass Parmas Veteranen im Fall einer Landung die schlecht ausgebildete englische Miliz, die sich bei Tilbury sammelte, wohl geschlagen hätten. Die große Unbekannte ist die Landung, nicht das Seegefecht.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Der Wind drehte; die Brander verfehlten ihr Ziel, und während die Flotte Wache hielt, setzten die Tercios des Herzogs von Parma auf Lastkähnen über den Kanal; die Miliz von Kent hielt keine Woche; Elisabeth floh nach Norden, und in London wurde wieder die lateinische Messe gelesen; und nach dem Verlust Englands hielt sich auch der Aufstand in Holland nicht lange.
Jenseits des Spiels ist eine spanische Eroberung Englands die dramatischste, aber nicht die einzige Möglichkeit. Viele Historiker meinen, Philipp hätte sich womöglich mit einem Verhandlungsfrieden begnügt: Duldung für die englischen Katholiken, das Ende der englischen Hilfe für die Niederländer und die Rückgabe eroberter Städte. Selbst das hätte die Niederländische Republik in einem kritischen Moment isoliert.
Ein katholisches, mit Spanien verbündetes England hätte die gesamte spätere Geschichte der englischen Seemacht, Nordamerikas und des protestantischen Europas verändert. Eine Besetzung wäre allerdings kostspielig gewesen, und Philipps Mittel waren durch die Kriege in Frankreich und den Niederlanden bereits überspannt.
Nachwirkungen durch die Zeit
Die Armada wird von der ersten Belagerung Wiens beeinflusst: Nahmen die Osmanen 1529 Wien ein, sind die Habsburger stärker abgelenkt, und eine erfolgreiche Invasion wird unwahrscheinlicher.
Im Zeitalter des Sonnenkönigs und des Barock (1680) sind England und Irland katholisch, Spanien hält Holland und Geldern, und die geskriptete Glorreiche Revolution findet nie statt; die Ereignisse von 1688 spielen sich daher in einem ganz anderen Britannien ab.
- Beeinflusst durch Was wäre, wenn Süleyman der Prächtige 1529 Wien eingenommen hätte?
- Wirkt in der nächsten Epoche nach Zeitalter des Sonnenkönigs und des Barock
Diesen Wendepunkt spielen
Beginne in der Epoche der Renaissance. Die Geschichte Der Aufstand der Niederlande und die Armada im Strom der Geschichte läuft ab den 1560er-Jahren; kämpfe für den König von Spanien, um auf die Alternative hinzuarbeiten, oder mit den Wassergeusen oder auf englischer Seite, um die Geschichte zu bewahren. Ein eigenes Szenario gibt es nicht.
Die Geschichte ist stark auf die Niederlage der Armada gewichtet; um wirklich etwas zu bewirken, braucht es daher eine lange Laufbahn auf spanischer Seite, idealerweise als Herr oder Herrscher.
Fragen und Antworten
Hat das Wetter die Spanische Armada besiegt?
Zum Teil. Die Brander und die Schlacht bei Gravelines brachen die Formation der Flotte auf und machten jede Aussicht zunichte, sich mit Parmas Heer zu vereinen; Stürme zerstörten dann auf der langen Heimfahrt um Schottland und Irland viele Schiffe.
Hätte Parmas Heer England erobern können?
Viele Historiker meinen, seine Veteranen hätten die englische Miliz im Fall einer Landung besiegt; ungelöst blieb jedoch das Problem, sie ohne Tiefwasserhafen und an der niederländischen Blockade vorbei überzusetzen.
Wie viele Schiffe verlor die Armada?
Die Schätzungen schwanken; etwa ein Drittel bis die Hälfte der rund 130 Schiffe kehrte nicht zurück, die meisten gingen an den Küsten Schottlands und Irlands verloren.
Quellen und weiterführende Literatur
Staatspapiere und die Berichte Medina Sidonias und der englischen Befehlshaber. Moderne Darstellungen: Garrett Mattingly, The Defeat of the Spanish Armada; Colin Martin und Geoffrey Parker, The Spanish Armada; Geoffrey Parker, The Grand Strategy of Philip II.
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