Was wäre, wenn Karl XII. die Schlacht bei Poltawa gewonnen hätte?
Poltawa vernichtete 1709 Schwedens Heer und machte Russland zur Großmacht. Was wäre, wenn die Schweden gesiegt hätten?
Was tatsächlich geschah
1700 griffen Dänemark, Sachsen-Polen und Russland Schweden an, wo der achtzehnjährige Karl XII. regierte. Er schaltete Dänemark aus, zerschlug das Heer Peters des Großen bei Narva und verbrachte Jahre damit, August von Sachsen in Polen zu besiegen. Unterdessen baute Peter sein Heer neu auf und gründete 1703 auf erobertem schwedischem Boden Sankt Petersburg.
1708 marschierte Karl in Russland ein. Statt auf Moskau zu ziehen, wandte er sich nach Süden in die Ukraine, wo sich ihm der Kosakenhetman Iwan Masepa anschloss. Doch die Verstärkungen und der Nachschubtross unter Adam Lewenhaupt wurden bei Lesnaja gestellt und geschlagen, bevor sie ihn erreichten, und der Winter 1708/09 war einer der kältesten in Europas Erinnerung.
Im Sommer 1709 belagerte Karl Poltawa, wurde am Fuß verwundet, und am 28. Juni (nach schwedischem Kalender; 8. Juli nach heutigem) griff sein Heer von etwa 16.000–19.000 Mann ein mehr als doppelt so starkes russisches Heer hinter einer Linie von Schanzen an. Der Angriff brach zusammen, und die schwedische Infanterie wurde auf offenem Feld vernichtet. Drei Tage später kapitulierten die Reste bei Perewolotschna. Karl entkam auf osmanisches Gebiet. Im Frieden von Nystad 1721 gewann Russland Livland, Estland, Ingermanland und einen Teil Kareliens.
Der Wendepunkt
Viele Historiker meinen, die Schlacht sei lange vor ihrem Beginn verloren gewesen: durch den Verlust von Lewenhaupts Nachschub, den Winter und Karls Entschluss, bei Poltawa zu kämpfen, statt sich zurückzuziehen. Am Tag selbst konnte der verwundete König nicht befehligen, die schwedischen Kolonnen verloren zwischen den Schanzen den Kontakt zueinander, und die russische Infanterie, inzwischen gut ausgebildet und von Artillerie unterstützt, hielt stand.
Peter Englunds Darstellung zeigt, wie wenige Stunden der Verwirrung einen riskanten Angriff in eine Katastrophe verwandelten. Ein schwedischer Sieg war nicht unmöglich, hätte aber erfordert, dass das Heer weit stärker in der Ukraine ankam, als es tatsächlich der Fall war.
Die Welt, die hätte sein können
In Krone und Pflug lautet die Alternative: Lewenhaupts Verstärkungen und Nachschubwagen trafen rechtzeitig ein; die karolinische Infanterie brach zwischen den Schanzen durch und fiel dem russischen Lager in den Rücken; der Zar bat um Frieden, Masepas Kosaken entglitten seinem Griff, und die Ostsee ist noch immer ein schwedisches Binnenmeer. Das Spiel entfernt dann das geskriptete Poltawa, den Aufstieg Sankt Petersburgs zur Hauptstadt und den Frieden von Nystad.
Jenseits des Spiels hätte ein schwedischer Sieg Russland womöglich für eine Generation von der Ostsee ferngehalten und dem Kosaken-Hetmanat unter schwedischem Schutz eine Chance auf Autonomie gegeben. Die Reformen Peters des Großen, so eng mit seinem Fenster zur Ostsee verbunden, hätten einen Rückschlag erleiden können.
Doch Schwedens Macht ruhte auf einer kleinen Bevölkerung und einer schmalen wirtschaftlichen Grundlage. Selbst nach einem Sieg hätte es einem um ein Vielfaches größeren Russland gegenübergestanden, dazu Dänemark, Preußen und Hannover mit eigenen Ansprüchen. Viele Historiker bezweifeln, dass Schweden sein Reich das 18. Jahrhundert hindurch ohnehin hätte halten können.
Nachwirkungen durch die Zeit
Poltawa wird von der Belagerung Wiens 1683 beeinflusst: Nahmen die Osmanen Wien ein, ist Mitteleuropa geschwächt, und ein schwedischer Sieg wird etwas wahrscheinlicher.
Im Zeitalter der Revolution (1789) hält Schweden noch immer Livland, Estland und Karelien, bewacht weiterhin Riga und Reval, und Sankt Petersburg ist nie Russlands Hauptstadt geworden.
- Beeinflusst durch Was wäre, wenn die Osmanen 1683 Wien eingenommen hätten?
- Wirkt in der nächsten Epoche nach Zeitalter der Revolution
Diesen Wendepunkt spielen
Beginne im Zeitalter des Sonnenkönigs (1680). Die Geschichte Großer Nordischer Krieg im Strom der Geschichte lädt dich ab 1700 ein: Stelle dich auf die Seite Karls XII., um die Geschichte zu ändern, oder auf die Peters, um sie zu bewahren. Ein eigenes Szenario gibt es nicht.
Für den Wendepunkt müssen in deiner Welt Schweden und Russland bestehen und der Große Nordische Krieg begonnen haben.
Fragen und Antworten
Wann fand die Schlacht bei Poltawa statt?
Am 8. Juli 1709 nach gregorianischem Kalender (27. Juni nach dem in Russland gebräuchlichen julianischen Kalender, 28. Juni nach dem damaligen schwedischen Kalender).
Warum verlor Karl XII. bei Poltawa?
Sein Heer war durch den Verlust seines Nachschubtrosses bei Lesnaja und den harten Winter geschwächt, es war zahlenmäßig weit unterlegen, der verwundete König konnte nicht persönlich führen, und der schwedische Angriff geriet zwischen den russischen Schanzen in Unordnung.
Was gewann Russland im Großen Nordischen Krieg?
Im Frieden von Nystad 1721 gewann Russland Livland, Estland, Ingermanland und einen Teil Kareliens und sicherte damit Sankt Petersburg und seinen Platz an der Ostsee.
Quellen und weiterführende Literatur
Berichte schwedischer und russischer Teilnehmer. Moderne Darstellungen: Peter Englund, The Battle that Shook Europe: Poltava and the Birth of the Russian Empire; Robert Frost, The Northern Wars; Lindsey Hughes, Russia in the Age of Peter the Great.
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